林恩整了整身上的黑袍，魔力在周身跃动。

新的冒险，要开始了。

他看向身边三人，他们的目光也投过来。

“我们出发。”

…

小队四人离开营地。

莫格兰在最前面开路，他进入过这片森林，全身板甲是对弱小怪物最直接的警告。

伊莉婭和夜鶯分在左右两边，精灵的位置稍靠里侧，盗贼探查的区域则更大。

三人將林恩护在中间，彼此拉开约五尺距离。

踏入边缘林区的剎那，喧囂的营地便被远远隔在外面。

林间光线昏暗，腐叶和泥土的潮湿气息扑面而来，枯枝被踩断的轻响格外清晰。

林恩回忆著【快速记忆】记录的地图。

他们没有斥候领路，只能依照委託情报划归的区域，那里有巨魔出没的痕跡。

得先抵达那，再展开搜索。

队伍的行进速度不快，保持著安全的步调。

巨魔是適应力极强的怪物，它们会根据棲息地，渐渐衍化出接近环境的皮肤。

极地的雪巨魔，全身覆盖著白色厚毛，能利用长爪攀爬雪山和冰川。

而在森林中的巨魔，则会长出苔蘚般的绿色皮肤，静止不动时，鸟雀都会落到它们身上。

儘管巨魔身材高大，但不仔细去看，甚至无法发现它们。

相反，它们敏锐的嗅觉却能提前感知到你。

“等发现巨魔，莫格兰负责阻挡它的攻击或逃跑，我会用法术帮你压制。”

林恩开口说道。

为了节省时间，他將战术安排调整到路上进行。

“放心交给老子！”

矮人的声音从面甲下闷闷传来，他不忘补充：

“要是什么奇怪的法术，提前喊老子一声！”

林恩笑了笑，没有理会。

“这个委託並不紧急，我们儘量减小消耗，一只一只地搜寻。”

他目光转向身侧的精灵：

“如果出现第二只，伊莉婭负责牵制。更多的数量，我们就优先后撤。”

“我知道了。”

伊莉婭点头应下，没有用习惯的语式。

接著，林恩看向夜鶯，对方的视线已经落在他身上。

“在莫格兰近身前，我会率先使用【火球术】，夜鶯在它復生时，补充释放【冻寒之触】。”

他想起刚才盗贼的话，顿了顿，將“侧翼伺机行动”收了回去：

“你负责绕后攻击莫格兰阻拦的目標，可以做到吗？”

“是。”

服从般的口吻。

夜鶯將兜帽拉低，但林恩能察觉出，她的气场明显提升。

不留意她时，她像无形的影子。

专注匯集时，似乎又带著阴狠的杀意。

林恩轻轻吞咽了一下。

小队在林间穿行了半个多小时。

除了野兔窜过的窸窣声，和远处断续的鸟鸣，森林里一片寂静。

光线越来越暗，高大的树冠將天空遮掩，只漏下几缕细碎光柱投在林地上。周围的灌木密不透风，藤蔓缠绕在树干上，像一条条蛰伏的黑蛇。

虽然南方怪物活跃频繁，但它们往往潜藏在树林深处，出现在营地周边、甚至主动攻击驻地的情况很少。

伊莉婭不时在树干上刻下记號，短剑划过树皮，留下迴路指向。

林恩则用【魔法伎俩】留下一些標记。

这些金色咒文只能持续一小时，但相比刀刃刻印，更不容易被毁去。

“该死的！再碰不到它，老子的斧头就该生锈了！”

莫格兰不耐烦地抱怨著，战斧隨手將拦在眼前的枯枝扫开。

“来两个兽人也行啊，反正都有报酬！”

“別心急。”林恩语气平缓，“按地图上的划分，我们已经抵达目標区域，现在只需要仔细搜查。”

他看向左右，小队的两位侦察手。

伊莉婭耳尖轻颤，目光扫过每一根林木，右手虚按在短剑握柄上。

夜鶯主动拉开距离，身姿快速移动，灰褐色斗篷在光影中忽隱忽现。

林恩稍稍安心。

如果情报无误，有她们在，只是时间问题。

“啊——！！”

心臟刚刚落下，立刻被揪起来。

惨叫从森林深处传来。

而且，声音有些熟悉。

紧接著，怪物的吼叫、连续两声爆炸和又一声惨叫，鸟雀从树梢惊散。

四人同时停下脚步，武器纷纷出鞘。

“是巨魔！怎么办，林恩小子！？”

前侧开路的莫格兰连忙询问。

林恩快速思考。

那里发生了战斗。

清剿委託可以被多支小队接取，是其他队伍遭遇到巨魔的伏击？

“保持阵型，过去看看！”

“老子也这么想！”

决策迅速完成，队伍加快步伐，循著声响前进。

林恩的呼吸稍稍紧促。

还没前行多远，一个墨绿斗篷的男人便在侧前方出现，他显然看见林恩他们。

光线中，那只被疤痕封住的白眼格外刺目。

是尼尔利小队的那个游侠。

他在…逃跑？

那个男人收回目光，没有停下脚步，很快从他们边上衝过。

林恩想起坐在篝火边，向自己热情介绍队友，讲述春狩和浅滩城的尼尔利。

他咬了咬牙。

“血腥，和火油味。”

伊莉婭在身侧提醒，同时快速探查周围。

夜鶯已经悄悄没入林间的阴影。

又走出不到百尺，一个身影踉蹌著往回走，他捂著肩膀，两次几乎摔倒。

林恩眼神定了定。

是尼尔利。

他的皮甲被鲜血浸透，一只手拿著长剑，另一只手像是被巨力扯断，露出森白的骨节。

尼尔利再走不动，无力地靠在树干上。

“尼尔利！”

林恩连忙上前几步。

莫格兰也加快步伐，顶在更前面。

“別管我…”

尼尔利看向衝到身边的少年，他连喘两口，鲜血和汗水滚在一起滑落：

“…快逃。”

“吼——！！”

话音刚落，巨大的身躯从林间衝出。

那是一只被苔蘚覆盖的巨魔，小树被它挤得歪倒，灌木在它脚下碾成碎末。

“来啊！你这该死的畜生！”

莫格兰一声暴喝，战斧横在身前。

而在他身后，黑袍术士已经抬起手臂，目光发冷。

“ardē.”（火球术）

明亮闪光从指尖疾驰而出。

光亮从树木间穿过，在那只巨魔眼前爆开，火浪瞬间將它吞没。

“嘎——！”

巨魔被火焰生生逼停，发出暴躁尖锐的咆哮。

林恩克制著加速的心跳。

巨魔天性畏惧火焰，前排有莫格兰，身边有伊莉婭保护，夜鶯也已经摸过去…

“当心…”

尼尔利虚弱的声音从身侧传来，像快被寒风吹散的火烛：

“…它不怕火。”

林恩瞳孔一缩。

那只巨魔的背后，张开一双巨大膜翼。

下一秒，它猛地振翅，火焰被尽数吹散。

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