“燉菜就好。”林恩轻声回应，“今天可以多一些肉食，配菜你来搭配。”

他並不想让伊莉婭在准备餐食上花费太多精力。

但既然已经回到营地，明天得去看看新的委託，多补充能量是必要的。

“嗯，知道了。”

伊莉婭双手握在胸前，点了点头。

三人在营地门口暂时分开，林恩和莫格兰率先返回另一侧的小队帐篷。

还隔著一段距离，矮人就探出鼻子嗅了嗅。

现在还是白天，帐篷那边就飘起篝火的白烟，以及…

“烤鸡的香味！？”

莫格兰圆眼猛地一亮。

儘管视线被帐篷遮挡，矮人依然准確捕捉到气味。

林恩微微皱眉。

確实有一股烧烤味，而且，来自他们帐篷外的火塘。

营地一切正常，不存在被侵入的情况。

难道是…夜鶯？

二人不由得加快脚步。

绕过帐篷的阻隔，一个熟悉的身影浮现出来。

他穿著灰绿斗篷，背上负著精灵长弓，正坐在那块圆石上。

手里握著木棍，一只拔光毛的雉鸡穿在棍上，在篝火上烤得滋滋冒油。

而在他脚边，还躺著三只野兔和一只小野猪，身上的羽箭都还没拔下来。

一匹棕马温顺地陪在他身后，偶尔甩动尾巴，低头啃一口地上的青草。

林恩嘴角扬起笑意，对方的目光同时投过来。

“瓦尔西。”

“林恩，好久没见！”

瓦尔西手上还握著木棍，从圆石上起身，掛起標誌性的爽朗笑容。

“…好像也没有很久。”

林恩走到火塘对侧，抬手示意请坐，二人分別坐下。

莫格兰也顾不上把行囊放回帐篷，跟著一屁股坐到矮凳上，板甲和战斧隨手搁到一边。

“怎么突然过来这里？”

林恩开口问道。

记得在高特村，和瓦尔西分別时，他似乎说要去东边？

“是啊！山羊小子，还带这么多礼物！”

莫格兰连忙补充，张嘴看向那只烤鸡，口水都快要溢出来。

“算不上礼物，刚才没什么事，就在树林里转了转。”

瓦尔西挠挠头，將烤鸡递给莫格兰，隨后转向林恩。

“不知道该去哪儿，冒出个想法，就往这边来了。”

“想法？”

林恩双肘搭在膝上，顺著话问道。

“老实说，我已经独自旅行很长时间，途经一些缺少城邦保护的村庄，就帮他们解决周围的怪物威胁。”

瓦尔西的视线偏向那匹棕马，那是他一路上唯一的伙伴。

“但上次我们合作，让我有非常特別的感触。”

游侠落回目光，脸上露出兴奋的神色：

“林恩，你真的很强，还有伊莉婭。莫格兰也是，简直像一头野兽！”

虽然被提到，但矮人正专注於將雉鸡烤得焦嫩，根本没理会他们的话题。

瓦尔西接著说道：

“当然，我也有两把刷子。但我想，在再次出发前，我需要变得更强，所以我来到这里。”

林恩看向眼神认真的瓦尔西，稍稍思索。

变强。

在林恩眼里，这个世界同样践行著弱肉强食的法则。

农夫不能参加贵族的晚宴，牧羊人无法从巨人手中保护山羊，孩童会在怪物的威胁下，玩耍时也不敢离开村庄，或是闹出太大声响。

无论想要的是什么，想守护的是什么——

成为强者，或许是唯一的途径。

不过，很少人会將它掛在嘴边，那样反而显得虚偽。

人类的目的往往更实际，权力、地位，或是財富。

但从瓦尔西嘴里说出来，倒不那么让人感到奇怪。

这毕竟是一个可以不要报酬，独自去面对怪物的傢伙。

余光中，伊莉婭正抱著食材走回来。

看见瓦尔西抬手致意，精灵並没有惊讶，只是微微頷首，继续自己晚餐的准备。

林恩的目光一直隨著她移动，不由得露出笑意。

至少在变强这个目標上，他们是一路人。

“瓦尔西，稍等。”

回应瓦尔西之前，他率先起身，走到伊莉婭身边。

在精灵意外的眼神中，林恩接过她怀里的食材，轻轻放在地上。

“先不著急，伊莉婭，还有其他事需要你参与。”

他牵起精灵的指尖，拉著她一起坐到篝火旁。

“瓦尔西，没理解错的话，你也要参加春狩？”

林恩双眸认真起来，开口问道。

伊莉婭身姿笔挺，双手叠放在腿上，扎起的银髮一丝不苟。

莫格兰已经撕下一只鸡腿，嘴上不停地吹气，视线却投向那位游侠。

“当然！”

瓦尔西坐直身体，眼中闪著兴奋的光芒。

“你找到这片营地，出现在我们的帐篷前，我能理解为…”

“林恩，我想加入你的队伍！”

游侠抢先开口道，显然有些迫不及待。

“我们一起狩猎更强大、更邪恶的怪物！森林是我的猎场，我会尽我所能！”

林恩稍稍偏头，看向莫格兰。

矮人瞥了眼营地外，那棵大树上空荡的枝椏。

相较於这个热忱的游侠，他还是更欣赏夜鶯。

不过…

他咬了一口金黄的鸡腿，油脂溅满嘴巴和鬍鬚：

“老子没意见，山羊小子还算靠谱！”

接著，林恩侧向伊莉婭，他们交握的手一直没有鬆开。

“嗯。”

伊莉婭轻轻点了点头。

看来，队伍意见统一。

林恩从圆石上起身，精灵也跟著站起来，瓦尔西同样站起。

莫格兰咂了咂嘴，手掌伸到腿侧抹掉油脂，撑著膝盖站起来。

林恩看著眼前三人，嘴角向上扬起。

他伸出手掌。

“欢迎再次加入队伍，瓦尔西。”