蒯良这是自抬身价，也是在试探刘野的诚意和实力。

崔琰一听，也明白了蒯良的意思，不急不躁的说道：“子柔公所言大义，我深以为然，但是我也有一句话，不知当讲否？”

“季珪但说无妨。”

“乱世之中，守城虽然安稳，但是不如开疆扩土以自强。荆襄的財富，天下第一！如稚童抱金於闹市。”崔琰直视蒯良：“袁绍虽强，其志向不止在河北，乃是天下！”

“若真的吞了並幽，得到了幽州的马政，下一步，荆襄沃土还能保得住吗？到了那个时候，刘荆州面对的就不是求购盐铁的使者，而是袁本初的虎狼之师了。”

声音顿了顿，隨后更加低沉：“反之，如果我家主公能在北方制衡袁绍，让他没有精力南顾，刘荆州可安心治理荆州，巩固根基，甚至...顺流而下，一取江东也未尝不可。”

“而我们所求的，不过是些许盐铁和粮食，换来的却是北方屏障和未来战略空间，孰轻孰重，文良公睿智，不用季珪多言了吧。”

一番话，如重锤敲在蒯良心头上。“乱世守成，不如开疆。荆襄之富，怀璧其罪。”这句充满战略眼光的金句，直接点破了荆州集团安逸表象下的危机。

蒯良重新审视起这位老友的弟子了，见识深远，远超寻常名士。

蒯良沉默许久，长嘆一声：“季珪之言，不似我那旧友能教导出来的啊，后生可畏啊。罢了，我便为你引荐州牧。”

崔琰闻言，离席起身，再次执弟子礼恭敬一礼。

州牧府中，在蒯良的引荐下，崔琰得到了刘表的召见。

刘表见崔琰相貌英俊，应对得体，又是清河大族子弟，师从大儒郑玄，心中已经有了几分喜爱。崔琰更是不时的表示，对刘表这位宗亲、州牧的景仰，极大满足了刘表的虚荣心。

席间，崔琰不卑不亢，对谈自如，拱手道：“此番前来拜见明公，实为北地百万军民请命。”

隨后崔琰的声音沉痛起来：“自冬日以来，冀州袁本初无故封锁边境，断绝商路。並幽两州盐铁奇缺，粮价飞涨。”

“百姓冬日无米无盐，士兵器械磨损，民生维艰。”

再次抬起头，目光诚挚的看向刘表：“明公仁德布於四海，荆州沃野千里，岂能忍心看见北地汉民饥寒交迫、戍边將士器械不全？”

“我主恳请明公，念在同为汉臣、共扶社稷，开放贸易，允我等购买些盐铁粮食，以解燃眉之急。此恩此德，北地万千铭感五內。”这番话將个人请求拉到了道义和民族大义的高度。

蔡瑁在一旁冷哼一声：“崔季珪此言差矣，袁本初四世三公，名满天下，乃討董盟主。他封锁边境，必有其道理。”

“况且，北地山高路远，物资转运所耗巨大，我荆州为何冒如此之风险？”蔡瑁代表了荆州本土军事豪强的保守態度。

崔琰早料到本土势力会反扑，所以从容回答：“蔡將军所言，乃常理。但是，我这里有一个看法，请將军和明公细思。”

“乱世中，固守基业无错，但是主动开拓，广结善缘才能立於不败之地。荆襄富甲天下，钱粮充足，犹如稚童抱金於闹市，若没有强有力的军队和支援，恐祸事不远了。”

停顿了一下，给眾人思考的时间，然后继续说道：“袁本初本就志在吞併河北，若真能倾覆我家主公，尽收並幽铁骑，到时候，携大胜之威，挥师南下，试问，谁能挡住河北的虎狼之师？”

崔琰的目光再次落在刘表身上：“反之，我家主公能在北方牵制袁绍，则袁绍无力南下。刘荆州可趁此良机，安抚交州，经略荆南。”

这时，蒯良开口，先是对刘表一礼，然后说道：“主公，季珪所言，虽直率，却切中要害，袁绍势大，非荆州之福。支援蓟侯，也不是与袁绍为敌，而是未雨绸繆。”

“且蓟侯承诺，可以用北地良马和皮革来交易，对我荆州来说，百利而无一害，又显示主公仁德，又能增加实力，上策也。”

良久，刘表缓缓开口：“季珪忧国忧民之心，表敬佩。蓟侯为国戍边，劳苦功高，今日遇到困境，我荆州身为汉室藩屏，怎么能坐视不理？”

“袁本初虽为盟主，但是断边贸让北地民生凋敝，也不是仁者所为。”

刘表最后做出了决断：“子柔（蒯良字），此事便由你全权负责。可酌情售蓟侯所需要的盐铁粮食，数量的话，务必要足够解除其危机。”

“价格就按市价售卖，不必溢价，我荆州还不至於在此等事上计较。具体事宜，你与季珪商议定夺。”

“遵主公之命！”蒯良躬身领命。

崔琰心中踏实了，强压激动，再次深深一礼：“明公深明大义，活命之恩，北地军民铭感於心！崔琰代刘公，拜谢明公！”

离开州牧府后，崔琰立刻修书两封，一封命快马送往晋阳，向主公报喜。

另一封，则是写给安排北上的甘寧，告知他襄阳之事已定，做好准备，北上晋阳。

站在襄阳城头，望著浩荡的汉水，崔琰心潮澎湃。

此行不仅完成了稳固南方、打通粮道的重任，更意外为主公寻得一员水上大將。

他想起了主公常说的话：“人心所向，大势所趋。”荆襄之行，让他对此言有了更深的理解。

而此刻的甘寧，也早已收拾好行装，望著北方的天空，眼中充满了前所未有的期待。

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