画面就像一部粗糙的偽纪录片。

惨白的灯光下，查德正坐在一张金属椅子上，镜头正对著他的脸。

一个冰冷的画外音响起，开始提问。

画外音：“你叫什么名字？”

查德：“查德·威廉士。”

画外音：“你几岁了？”

查德：“二十一岁。”

画外音：“你最喜欢的食物是什么？”

查德：“义大利面。”

画外音：“你父母叫什么名字？”

查德：“罗伯特·威廉士，安娜·威廉士。”

“……”

“……”

布莱恩静静看著。

是的，这就是“空洞感”。

就像一个人偶，机械地回答著所有问题，没有任何情绪波动。

看到一半，布莱恩就转而点开了第二个视频。

场景一模一样，只是审问的对象换成了“杰西卡”。

看来，他提交任务报告后，异事局很快就將这两人带走，並隔离了起来。

镜头前，杰西卡和查德如出一辙，也在麻木地回答著问题。

布莱恩拖动进度条，快进著前面枯燥的问答。

忽然，他的动作停住了。

他按下了回退键，重新播放。

在查德的录像里。

画外音：“你最喜欢的食物是什么？”

这是研究员在重复提问，测试他的反应。

查德的脸上闪过了一丝……不耐烦：

“义大利面，我刚才说过了。”

画外音：“你父母叫什么名字？”

查德：“为什么要问这些重复的问题？我还要回答多少遍？”

布莱恩的瞳孔一缩。

另一边，杰西卡的视频。

布莱恩也拉到了进度条的后半段。

画外音：“你最好的朋友是谁？”

杰西卡：“……克莱尔。但可惜，她已经死了。”

画外音：“你感到难过吗？”

杰西卡：“我……很难过，会想哭，这里……”

她点了点自己的胸口：

“这里……会痛。”

布莱恩暂停了播放。

他缓缓后仰，靠在椅背上。

这一组实验的结论的最后，还跟著（待进一步验证）的字样，代表仍需要深入的研究来確认。

但布莱恩的心中已经有了答案。

他之前的“融合”猜想並不全对。

用“取代”来形容似乎也不够准確。

这更像是一种……“寄生性操控”。

他想到了一种极其著名的寄生真菌。

偏侧蛇虫草。

俗称“殭尸蚂蚁真菌”。

当这种真菌的孢子感染了弓背蚁后，它並不会立刻杀死宿主，而是会用菌丝侵入並包裹蚂蚁的肌肉纤维，並逐渐接管其神经系统，“融合”並“取代”蚂蚁的中枢控制权。

最终，在真菌的操控下，被寄生的蚂蚁会像一具傀儡，违背生存本能，在特定的时间爬到最適合真菌繁殖的树叶背面，用下顎死死咬住叶脉。

这一过程也被称为“死亡之握”。

待到宿主彻底死去，真菌就会从它的头颅中长出子实体，並释放新的孢子，如此反覆。

查德和杰西卡，就是两只被感染的蚂蚁。

“多余的人”，就是那团“殭尸真菌”。

它先是“寄生”於宿主体內，再“融合”並消化宿主的记忆，接管其身体。

最终，彻底“取代”宿主的意识，將这具身体变为自己的傀儡。

正如实验中所观测的样子。

它在“学习”。

只不过，刚开始表现出的，是一种笨拙的模仿行为。

待到它彻底消化了宿主的意识，学会了其行为模式，就能彻底潜伏下来。

最终，成为一个新的“人”。

……

午夜时分。

布莱恩取下“替罪羊”项炼，放在了书桌上。

隨后，他平静地躺到床上，闭上了眼。

而在床铺四周，摆满了镜子。

衣柜的穿衣镜被拆下，斜靠在墙角、浴室的镜柜门板、便携化妆镜、甚至几块从汽车坟场捡来的后视镜……

大大小小，形状各异的镜面，摆满了整个房间。

在地上，在桌上，在椅子上，甚至悬吊在天花板上。

而布莱恩，就躺在镜面匯聚的中央。

时间，仿佛静止了。

滴答。

滴答。

时钟声，在这一刻变得无比清晰，又无比遥远。

……

不知道过了多久。

声音出现了。

不是来自外界，而是直接在布莱恩的脑海深处响起。

无法分辨的音节，疯狂重叠，仿佛正贴著他的耳膜低语。

混乱，褻瀆，充满了不可名状的恶意。

房间內的光线已经被吞噬了。

黑暗变得粘稠。

阴影不再安分守己，像是活了过来。

从墙角、从床底渗出，攀上了床沿，如同漆黑的触手，缓缓“侵蚀”著布莱恩的身体。

猝然间。

低语声拔高了几个分贝，化作刺耳的尖啸。

黑暗彻底淹没了布莱恩。

下一刻。

“布莱恩”睁开了眼。

他的脸上早已看不到一丝属於人类的情感。

他的眼睛没有眼白，没有瞳孔，只有一片纯粹的漆黑。