“废物！竟然被黄巾贼在城外打败！”邹令栩冷哼一声，显得极为不满。

“但……但镇江城，已被城中一位名叫陈默的举人，率领家丁，趁乱夺回！贼寇失却巢穴，已遁入山林！”

“什么？！”

点將台上，邹令栩直接懵了。

他的军功！

他的军功被一个不知道哪里冒出来的举子给抢了。

校场死寂。

一股邪火猛地窜上邹令栩的心头，烧得他胸口发闷，却又不能发作。

……

邹令栩一脸阴沉地回到籤押房。

副將徐平无声地跟了进来，迅速屏退左右，反手將房门掩上。

“大人，此事……”

“真是晦气！”邹令栩一巴掌拍在案几上：“好不容易撞上一桩唾手可得的泼天大功，竟被一个酸丁捡了现成！这口气，本官如何咽得下！”

徐平脸上泛起苦笑：“大人息怒。属下先前便在想，是否……能设法运作一番？比如，將大人整军备战的『协同震慑』之功先行报上？或可指那陈默不过是侥倖趁乱，真正令贼寇胆寒、迫其远遁的，实乃我南京精锐即將压境之赫赫军威？”

“行得通么？”

“属下……这就去尝试斡旋。”徐平拱手，退了出去。

数日后，徐平再度返回籤押房。

“属下这几日暗中详查了多方探子回报，又托关係打探了风声。当时城外溃散、后被贼寇释放的镇江卫兵卒不下百人，城內更是有无数双眼睛看得真切，確是陈默领著一帮家丁僕役登城斩旗、关闭城门。眾目睽睽，铁证如山，想要模糊此事，极难。”

邹令栩脸上掠过一抹不屑：“看见又如何？难道他一个举子，还能绕过本官这南直隶指挥使，直通天听不成？”

徐平嘆了口气：“大人，恐怕……还真能。镇江城里那帮士绅富户，动作快得惊人。他们早已连夜炮製出一份洋洋洒洒的『万民表』，不仅將陈默捧成擎天白玉柱，更將此役拔高为『永昭新运』的祥瑞吉兆。听闻此表已由心腹之人快马加鞭，直送京城，此刻恐怕……早已过了通政司，说不定已然呈递到某几位阁老的案头了。”

邹令栩眉头紧锁：“阁老们……会为此事惊动圣上？”

“必定会！那陈默乃是丙辰科南直隶解元，是根正苗红的读书种子，天然便是清流一脉。朝中那些惯会揽功、又以压制武臣为能的文官老爷们，岂会放过这般绝佳的题目？一个文弱书生，临危不乱，智退强贼，保境安民。”

“这简直是彰显『文德足以戡乱』的活样板！他们必定会抓住机会大肆宣扬，恨不得亲手將这份万民表捧到永昭帝御前，又怎会容许武將，来分润这笔『文治』功劳？”

邹令栩的脸色彻底阴沉下来：“如此说来，本官便只能坐视那酸丁风光无限？”

“那倒也未必。”徐平眼中闪过一丝精光：“那陈默虽取巧重占了镇江城，但他並未杀伤黄巾贼！贼首仍在，贼患未平。倘若將军能擒斩贼首，盪清余孽，同样是安定地方的大功一件，未必不能获得圣上另眼相看。”

邹令栩闻言，眉头却皱得更紧：“此事本官岂会不知？可那伙黄巾贼只有百人，一击之后便遁入山林，踪影全无。他们若化整为零，扮作樵夫山民，百十人撒进那茫茫数百里山峦，犹如泥牛入海。我大军就算开过去，找谁打去？”

徐平面带无奈：“此事確实难办啊。”

邹令栩思索片刻后，冷笑道：“你直接就在功劳簿上记下，便说本官已遣精兵深入山林，经数日追剿，终將黄巾贼寇主力尽数歼灭，贼首伏诛，余党星散，地方已靖。”

徐平微微一惊：“大人，这……若是皇上或兵部较真，要查验首级、核对贼数……”

邹令栩语气篤定：“放心，不会。恩师段首辅主理朝政，岂会在此等小事上过於苛求？本官毕竟是他的门生。即便真有那不识趣的言官跳出来聒噪，那也是以后的事了，届时再想办法应付不迟。”

徐平不再多言，深深一揖：“属下……明白。这就去安排。”