吴明远一听，眼睛瞪得溜圆：

“你这傻小子！那是慈善晚宴！『慈善』你懂不懂？就是大傢伙儿都得往外掏点啥！叫『献礼』！

他掰著手指头，唾沫星子差点喷到许川脸上，“有钱的大老爷，献金条、献古董、献字画。咱们有什么？不就剩下这手绝活了？到时候人家都献宝，咱爷俩乾瞪眼？那脸往哪儿搁！”

许川哭笑不得：“合著是去隨份子？师父您早说啊！善堂的钱匣子，不一直是您老人家枕头底下吗？该备什么礼，您一声令下，徒弟我去跑腿不就完了？”

吴明远表情瞬间僵住，指著许川责怪道：“你真是不当家，不知道柴米贵！咱们帐上那点钱，买完这批冬賑的粗粮，再买一些药材，也就见底了……哪有余钱置办献礼？”

“再说了，津门这么多世家武馆的，哪用得著咱们这三瓜俩枣的，还有啊，这慈善募捐的钱，指不定流向谁的口袋，反正，老子是一个字都不会往蹦。”

“行行行，反正是他们求咱们去的。”许川应道。

小明月在一旁眨著大眼睛，冷不丁插嘴：“师父，您上个月不是说攒了钱要给我和师兄做新袍子吗？”

吴明远老脸一红，乾咳一声：“小孩子家家，记性倒好！那……那是预备著，这不还没做嘛！”

许川忍著笑，看师父抓耳挠腮的窘样，慢悠悠道：“那咱们总不能真空著手去吧？要不……我现去城外挖点野菜，扎个花束献上去？表表咱们善堂心系黎民，吃糠咽菜也要做慈善的精神？”

“去你的！”

吴明远被气乐了，踢了许川小腿一脚，又得意地拍了拍他的藤箱，眉毛一扬。

“山人自有妙计！你当你师父这几十年的江湖是白跑的？到时候见机行事……”

他压低声音，凑近许川：“老夫就给他们露一手『金杯生莲』！保管让他们眼前一亮，比看那些死物件儿得劲！这不就是最好的『彩头』？既不花钱，又挣足了面子！”

许川终於忍不住，“噗嗤”笑出声，拱手道：“高！师父实在是高！您这一出手，多少真金白银都比不了！”

吴明远捋了捋著自己的鬍子，做出一副世外高人的模样：“嗯，孺子可教也！走吧，记住啊，到了那机灵点，多看多听少说话，吃相文雅点！特別是你，明月！”

“知道啦爷爷！”

小明月脆生生应著，已经拽著许川的袖子往门口拉了。

..............

马车行驶在雨水铺地的街道上。

来到內城后，路两旁的风景一变，两侧出现西式风格的建筑，还有穿西装披纱巾的富太太。

但在这繁华的背后，巷口墙角，依旧能看到蜷缩的乞丐和流民。

光鲜与苦难，在这座城市里涇渭分明，又诡异共存。

纪念堂前，车马如龙。

各式各样的马车、人力车停靠，衣著光鲜的洋人、富商、社会名流络绎不绝。

门口有身穿制服的红头阿三和辫子兵维持秩序。

与这些珠光宝气的上流人士形成鲜明对比的，是纪念堂外围墙角下，一些试图靠近却被驱赶的“奇人异士”。

“长生秘法！我有彭祖真传，可授长生不老术！”一个穿著脏污道袍，疯疯癲癲的老头挥手大喊。

“学生愿献家传宝物，只求一见陈会长！”一个面黄肌瘦的青年，怀里抱著一个布包。

更有人直接跪在门口，声称有救国良策，渴望得到里面大人物的赏识。

这些人，也不知道是真有本事还是想混口饭吃，正如他们当年一样，低三下四。

“吴老先生，到了，前面纪念堂就是。”赶马车的马夫放下马凳，客气说道。

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