起身略整衣袍，拉开了门。

门外立著一名三十多岁，面容精干，身著靛蓝棉袍的男子，正微微躬身，脸上带著恰到好处的笑容。

身后跟著个小廝，提著食盒与满满一筐银霜炭。

“刘管事？”

沈墨侧身让开。

“不敢当三少爷如此称呼，”

刘泉连忙摆手，示意小廝將东西送进屋，自己仍站在门口，语气越发谦谨，“王贵那廝罪有应得，他原先那摊子事，暂由奴才接手。奴才愚钝，若有不妥之处，还望三少爷海涵。”

沈墨看了他一眼，走回屋內桌边坐下：

“有劳。今日为何这般早？”

刘泉跟进屋，亲自將食盒里的清粥小菜並一碟水晶饺摆好，闻言压低声音：

“不敢瞒三少爷，府里出了大事。荣侧妃跟前的周嬤嬤，昨儿夜里没了！娘娘天没亮就亲去了府衙，要府台大人务必彻查呢。”

“死了？！”

沈墨面露惊色，放下刚拿起的竹箸，“何时发生的事？凶手可有落网？”

“就在后半夜，榆林巷那边。”

刘泉摇头，皱著眉头说道，“听说是……周嬤嬤昨个儿夜里，带人去了那边一处杂货铺，不料宅子走了水，烧得面目全非。什么痕跡都没留下，哪里还寻得到凶手？”

沈墨“哦”了一声，重新执箸，夹了只水晶饺慢条斯理地吃著。

心中却一片冷然：

御赐玉佩不翼而飞，心腹接连横死，连个凶手影子都摸不著。

荣芳，这下可够你喝一壶了。

沈墨咽下饺子，语气平淡：

“周嬤嬤毕竟是侧妃娘娘跟前得用的人，骤然遭此横祸，娘娘心急也是常理。”

“三少爷说的是。”

刘泉扫了眼沈墨包扎著的手背，陪笑道。

沈墨发现对方目光，扬了扬缠著纱布的右手，隨意说道。

“哦，昨儿个夜里起夜，外面路滑，擦伤了手。”

刘泉脸上的笑意更恭谨了些，却並未接话，而是说起了別的：

“奴才一直跟著大总管办差，他老人家时常教导：咱们做下人的，本分便是伺候好主子。旁的事，不该听的不听，不该问的绝对不问。”

闻听此言，沈墨指尖一顿，抬眸仔细打量了对方一番。

王府大总管沈忠是誉王真正的心腹。

处事公允，忠心不二，在府中威望极高。

只不过此番他隨誉王入京，一路隨行侍奉。

若非如此，王贵之流绝不敢如此明目张胆地剋扣欺主。

而眼前这刘泉特意点明自己是沈忠身边的人，显然是在递话——

他並非荣侧妃一派。

这是在让自己安心。

“刘管事是个明白人。”

沈墨笑了笑，似隨口问道，“对了，我对青州风物所知有限。听闻西市热闹，除日常用度外，可有什么买卖珍奇古玩的地界？”

“三少爷这可算问对人了！”

刘泉赔著笑，躬了躬身，“小的自六岁起就在这青州城里打滚，哪条巷子藏著什么稀罕物，心里都门儿清。

西市那些铺面，多半是寻常买卖。

您若真想寻些上好的物件儿，还得去『鬼市』。”

“鬼市？”

沈墨眉梢微挑，“仔细说说。”

“回三少爷，那『鬼市』就在城隍庙后的老巷里，算是青州城里一处心照不宣的地界。”

刘泉神色恭谨，“那里白天破败无人，可子时一过，便是另一番天地。”

见沈墨听得入神，他继续说道：“据老辈人说，此地开了近百年。

地下埋著座古阵残跡，只有月华最盛的几个时辰，阵力才会显化。

那阵法能扰人五感，最適合做见不得光的买卖。

时辰一过，便阵隱人散，了无痕跡，『鬼市』便是因此得名。”

“另外，这鬼市早年是绿林梟雄销赃的场子，年头久了便成了气候。”

刘泉声若蚊蚋，“如今嘛，成了几方『大人物』都要借力，却谁也管不全的地界。”

“哦？哪几方？”沈墨问。

……