尤其神机弩的中枢组件与城防联动之法，乃是下官与同僚数年心血所凝，必亲验每一处锻打榫卯，方能安心。

王爷放心，待此法布设妥当，北狄铁骑若敢来犯，定叫其鎩羽於新城坚弩之下。”

沈昭烈目光炯然，沉声应道：

“好！有大人此言，本王便放心了。

青州匠作营与一应人手物资，皆已齐备，唯待大人蒞临主持。”

言罢，二人举杯一饮而尽。

隨后，沈昭烈又亲自斟酒，转向陆观澜：

“陆大人，杜大人身系国器，安危不容有失。

此次青州之行，明面有王府护卫隨行，暗处一切防谍反潜，清查隱患之重责，便全权託付玄镜司了。

本王以酒相托，还望大人务必周全。”

陆观澜依旧一副笑呵呵的富家翁模样，举杯应得爽快：

“王爷放心。

护卫要员，本就是玄镜司分內之事。

下官別的不敢夸口，但让那些暗处的鼠辈无处遁形，难近分毫的本事，还是有些的。

这杯酒，下官代兄弟们领了，定保杜大人此行平顺，毫髮无伤。”

听到此处。

沈墨心中豁然开朗，先前诸多线索瞬间贯通。

原来杜衡此行，是为改良关乎北境安危的城防体系！

这等国之重器的核心图样与工艺，必会成为北狄不惜代价也要夺取的目標。

难怪密信中强调“活擒”，这分明是要连人带秘，一锅端走！

而陆观澜亲自出马护卫，可见朝廷对此事的重视已至顶峰。

这潭水，果然比想像中更深、更险。

沈墨拿起筷子，夹了块面前莹润的炙鹿肉，送入口中慢慢咀嚼。

本该酥香入味的肉质，此刻却味同嚼蜡。

北狄王庭绝非愚蠢之辈。

他们既知杜衡身系“神机弩”改良之秘，又岂会料不到大寧朝廷必將严加防护？

即便如此，密信却仍要求“活擒”。

这意味著“巴特尔”在青州，必然握有足以撼动朝廷布防的后手！

或许是深植於王府乃至军防內部，连玄镜司都难以顷刻挖出的高位暗桩，能在关键时刻撕开裂隙；

亦或是他们掌握了某种非常规的路径或倚仗，自信能在重重护卫中得手。

无论哪一种，都预示著杜衡面临的威胁，远非明面上那么简单。

而自己……

就坐在这风暴的正中央！

那封译出的密信，此刻无异於一块烫手山芋。

若將其公之於眾，或可警示风险。

但第一个问题便无法解释——

消息从何而来？

说是“捡的”？

如此机要的北狄王庭密令，怎会轻易遗落，又恰巧落入自己这足不出户的病弱庶子手中？

此等说辞，连稚童都难骗过。

一旦深究，层层剥茧：

自己何时、以何种方式出的府？

又如何通晓那晦涩的北狄文字与暗语文法？

仅是这几个问题，自己便难以自圆其说。

届时，定会被人彻底置於放大镜下细究。

铁羽金鹏的存在、深夜往返白鹿阁的踪跡、莫名提升的武道修为……

所有苦心隱藏的秘密，都將暴露无遗。

更要命的是，以荣芳的手段，定会顺势將周嬤嬤等人的死因，牢牢扣在自己头上。

可若选择沉默……

一旦“巴特尔”得手，杜衡被掳，神机弩之秘落入北狄手中……

不仅誉王府会遭灭顶之灾。

北境防线也会因此洞开，战火重燃，生灵涂炭。

说，是死路；

不说，亦好像是绝路。

鹿肉的油脂在舌尖冷却，只余一片苦涩。

沈墨指节微微泛白，搁下了竹筷。

这抉择之重，沉得几乎令他透不过气来。

……