“这上千人里面的每一个，在臣的眼里，都要比那十个大儒的价值更大。”

数字无疑是最震撼人心的。

哪怕燕王此次亲巡各乡，已经有了些心理准备，但听到这些数字，还是惊得不能自已。

“竟然这么多？”

“殿下，其实这並不多。”江怀却摇头道：“我大明立国九年，每一个时辰、每一刻，都有不知多少婴孩呱呱坠地。单以一座乡而言，最小的也有近二十里，一里是一百一十户，一户的八岁至十五岁適龄社学学子，最少也有两人，有的乃至三人、四人。”

“若是年长者还在世，一户百姓尚未分家，可多达七八人，也属正常。”

“这么些孩童，若要做到人人都可去社学就读，微臣现在做的这些不过是杯水车薪！”

江淮说出这些话的时候，表情惭愧，神態萧索，似乎自己做的並不够。

然而这番话，听到知府乃至其他三位知县的耳中，却是早已被震惊得不能自已。个个表情错愕，甚至有些骇然的看向江怀。

哪怕是此刻的燕王，原本正坐著的身子也是一抖，旋即眼眸抬起，不可思议地盯向对方。

“江、江知县！”说话的是倪立本，“看你这意思，是要让你县域的每一个孩子都进入社学？”

要知道，洪武八年，也就是去年，陛下才下发建立社学的指示。

虽然规定是八至十五岁可进入社学就读，但是用脑子想一想，都决然不可能做到每一个乡里孩子都进入其中就学。

可这江知县，是疯了不成？

“殿下！”

似乎是察觉到眾人的视线，江怀此刻也缓缓开口，话语感人肺腑，態度真诚热切。

哪怕是燕王也有些感怀。

“洪武三年臣不过一乞儿，那时的臣，可否能想到六七年后，会成为一地知县？”

“臣受大明天恩，任职一方地方官，若是不能做到全心处处为百姓著想，臣愧对皇恩，愧对殿下这金碗啊！”

“但是现在，有太多人垂涎幻梦坊、乃至万金大道的日进斗金。將它们全都说成什么销金窟、穷奢极欲之处。可是在臣看来，正是因为这两处，正是因为有大笔的金钱入帐……臣才有资格能做出这未来设想。”

“有了钱粮，臣才可以放手施为。”

“要不然，光是这一千名先生，每月的俸银就要足足一万两！这还不提，建设每五里的社学费用！”

“可朝廷每年给臣的俸禄，不过九十石，折算银两四十五两。一月不足四两银子。”

“殿下，四两银子，如何弥补这上达数万的消耗？”

此话一出……

不只是燕王，哪怕刚刚攻訐江怀的崔知县，也沉默了。

“就说臣这临淮县衙，尚且还破烂不堪，年久失修，就连当初，那邱驛丞想要死諫，都没撞死，因为那早已腐朽！”

说到这里，江怀话音停顿，似乎备受煎熬、痛苦。

过了好一会儿，他才继续道：

“臣知道有太多人，或是密奏，或是血书，或是以各种方式。说臣贪腐！说臣霸道！说臣强征暴敛！”

“臣都不在乎，因为当日给殿下说的，臣今日还是要说……”

话音落下，江怀又是声音一哽，似是背负了漫天的冤屈，如今终於得到宣泄。

“臣在这一地知县之位，只管埋头去做。若真是能看到那么一丝一毫的变好，若百姓真的有那么一片一刻的开顏，那臣就算是蒙受千夫所指也值了！”

“臣不惧任何人的谩骂，臣最怕的，便是所作所为无法得到朝廷认可，辜负皇恩啊！”

说到这里，这知县已是“双眼通红”。

满腔的心酸和委屈，也是那竹筒倒豆子一样的倾泻出来。

到最后，只化成了一句话。

“殿下……臣这知县当得难啊！”