赵木成缓缓折起信纸，小心收入怀中，再抬头时，脸上已是一片平静。

他对王大勇拱手道：

“翼王殿下厚爱，木成感激涕零，无以为报。王兄弟与诸位兄弟一路辛苦，木成在此先行谢过！”

王大勇见赵木成收下，脸上笑容更盛，侧身让开，做了一个恭请的手势：

“赵大人言重了，此乃卑职分內之事。请大人及隨行紧要人员，登此长龙船！此船坚固快捷，舱室也更宽敞稳当，於指挥行军，商议军机都更为便利。其余弟兄与輜重，可仍乘快船跟隨。我等互为犄角，顺流而下，定可平安速达安庆！”

赵木成略一思索，便点头应允。

他转身对赵木功，木根等人简单交代了几句，让他们按原计划组织登快船，保持队形，注意与长龙船的联繫。

然后，赵木成深吸了一口江边清冷而潮湿的空气，在王大勇的引导下，踏上了那艘悬掛“石”字大旗，装备火炮的长龙战船。

脚踏在坚实宽阔的甲板上，感受著脚下战船隨著江水微微起伏的力量，赵木成的心潮也隨之澎湃。

天京的城墙在身后渐渐拉远，而前方，是浩荡东去的大江，是安庆，是更加莫测的北伐征途。

石达开的这份重礼，如同在他肩上又加了一副沉甸甸的担子，也让他手中，第一次握有了些许真正可堪一用的力量。

晨光彻底驱散了江雾，映照著这支突然壮大了不少的水上队伍。

桨櫓摇动，水声哗哗，船只缓缓离开码头，调整队形，然后顺著滔滔江水，向著下游，向著太阳升起的方向，开始了真正的航程。

水路行军，听起来似乎比陆路跋涉轻鬆许多，至少不必用双腿丈量无尽的尘土，不必担心磨破脚板，还能省去安营扎寨的不少麻烦。

然而，当真正踏上这漫长的溯江之旅，赵木成和他的队伍才切身感受到，这绝非什么愜意的享受。

虽然赵木成本人乘坐的是翼王石达开赠送的长龙大船，比后面那些八桨快船要宽敞稳当不少，但船上毕竟挤著一百多名翼殿亲兵。

每日里，数十支长桨需要人力划动以调节方向和辅助航速，尤其是在江流平缓或需要规避浅滩沙洲的时候。

桨手们喊著號子，赤裸的上身汗流浹背，船舱內瀰漫著浓重的的汗味体味。

船行江上，虽可將排泄物直接倾入江中，但那瞬间的气味和舱內角落难以彻底清除的污渍，仍让空气显得混浊不堪。

江风大时还好，一旦风平浪静或逆风停船，那味道便更加明显。

饮食更是简陋到了极点。

在摇晃不定的船上生火极其困难且危险，因此眾人每日的口粮，几乎就是木根从天京领来的那种又干又硬的提路饼，佐以有限的清水。

偶尔靠岸补充给养，才能就著篝火煮点热汤或稀粥，那便是难得的改善了。

加上船只隨著波浪不停地起伏摇晃，初上船的新鲜感过后，许多人便开始头晕目眩，食欲不振，甚至呕吐。

几天下来，每个人都显出了几分憔悴。

赵木成私下里对赵木功苦笑道：

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