“左將军与杨长史谬讚了，兴区区薄名，何足掛齿。当日中牟之战，兴更是附於车骑將军驥尾，才立下些许寸功罢了。”李兴先是口中自谦一番。

接著李兴又挤出了一副歉意遗憾神色，“能得左將军厚爱，兴受宠若惊。只是，杨长史有所不知。

我当初来九江，皆是受车骑將军所委任。当日车骑將军入长安之时，不便带走太多兵马，因此方令我暂为统领，只待车骑將军发出召唤，我就需领手下这些兵马前往长安勤王。

兴能有今日，皆是车骑將军提拔抬举之恩。如今兴虽身在九江，却是在时刻等待车骑將军召唤。因此，左將军相招，实在无法应诺。”

杨弘之前哪里想过李兴居然编出这样一个理由来拒绝自己，对於李兴忠於旧主朱儁的態度，不免更高看了一眼。

接下来，杨弘鼓动三寸不烂之舌，极力言道袁术与朱儁均是汉室忠臣，也均在努力重振汉室，劝说李兴跟隨袁术与跟隨朱儁，都一样是为国家效力，为大汉尽忠。

奈何李兴虽然態度十分客气，但却一根筋地咬死，“大丈夫当信守承诺，不奉二主，他李兴需在此等候朱儁之命，因此无法为袁术效力。”

杨弘无奈之下，只好辞別李兴，回到寿春向袁术回报。

袁术听说李兴居然是在等待旧主朱儁的召唤，也是对李兴的好感大增。別看袁术自己不是什么忠义之士，但对那种“忠义”之人，同样也是有欣赏之心的。

也因此，虽然李兴占据了九江郡两个城池，也不肯听他调遣，但袁术对李兴的敌视之心，却是减轻了许多。

见袁术並无恼怒之色，杨弘又向袁术献计：“李兴既然如此忠义，恐非寻常高官厚禄能够打动。明公既然有意一统九江，则可先对歷阳周昂用兵，至於李兴那里，则最好不断委人前去交好劝说，只要能够让李兴为明公恩义所感，不难让李兴衷心来投。”

袁术大喜，“就依长史之策。”

接下来，袁术就一面不断派出使者，前往阜陵去结好劝说李兴，一面调动兵马，准备南下攻打周昂。

攻打周昂之事，人选是现成的。现在袁术麾下最能打的就孙賁所领的孙坚旧部诸將，而且孙家与周家仇怨甚深，自然是让孙賁领兵前去攻打周昂最为合適。

此时袁术已经重新弄搞出来了三万多人马，直接给了孙賁五千，让孙賁为先锋，南下歷阳，他自己则统领中军，在后跟隨。

周昂那里是孙家一群悍將的对手，都没等袁术的大队人马到达战场，周昂就接连被孙賁领军击败，只能放弃了在九江郡占据的几个城池，渡江退回了丹阳。

孙賁此时也是信心大增，主动向袁术请命，要领兵渡江，直接將丹阳郡给袁术夺过来。袁术自然是不会阻拦，让孙賁领著那五千兵马渡江而去，袁术自己却將目光重新投向了阜陵的李兴。