另一边，拓跋燕已然进了承恩侯府。

姜静姝携沈娇寧亲自相迎，歉然道：

“本该是老四去西凉，和公主商议婚事。

可他这趟出海耽搁了归期，竟然劳烦公主亲自前来，还带了这许多厚礼……老身实在惭愧。”

拓跋燕却浑不在意，摆了摆手道：“老夫人不必客气。

实话说了吧，我此番高调进京，也不单单是为了儿女私情。”

她走近几步，声音压低了几分：

“父王近来身子每况愈下，大皇兄流放边城，三皇兄幽禁王庭……

西凉王庭上下都盯著我，所以我想让他们看清楚，我身后站著的，是西北沈家军，是大靖。”

她说这话时，眼底毫无小女儿的羞怯，只有刀锋般的锐利。

姜静姝愣了愣，隨即笑了：“好！公主年纪轻轻便有如此格局，老身佩服。”

接著话锋一转：“不过，名头再响，终究是虚的，谁拳头硬，谁说话才响。

先前老四提亲时，答应给公主的聘礼中，会再添三百支最新式的火銃。

老身已命人备妥，公主这次便可以直接带回去。”

拓跋燕霍然起身：“老夫人此话当真？！”

“沈家说话，何时食言过？”

“好！”拓跋燕一拍桌案，爽朗大笑。

“老夫人果然痛快！我眼下最缺的就是这批火器！

有了它们，那些老东西就算心里再不满，也翻不出我的手掌心！”

她眼尾微弯，笑意狡黠：“至於沈承泽在不在，倒也无妨，等他回来，我们再圆房也不迟。”

“噗嗤。”姜静姝一口茶险些喷在桌上，连咳了好几声。

一旁的沈娇寧更是听得目瞪口呆。

天爷，这么生猛的媳妇儿，四弟真能招架得住吗？！

但转念一想，又觉得莫名痛快。

活该那臭小子！以前总是横行霸道、天不怕地不怕的，这回算是遇上克星了！

拓跋燕似乎察觉到她的目光，转过头来，上下端详了她一番。

“这位便是二姐姐吧？”她笑起来，露出一口雪白的牙。

“去年承泽来西凉提亲，把二姐姐准备的定礼也一併带来了。

那匹赤色锦缎当真漂亮，我已经做成了婚服，这回也带在身边，改天拿来给二姐姐瞧瞧？”

沈娇寧也笑了：“那我可要好好看看，配不配得上公主殿下。”

“什么公主殿下？”拓跋燕亲热道，“都是一家人，叫我燕儿就是！”

姜静姝瞧著两人相谈甚欢，心中暗自满意。

这门亲，结对了。

正说著，拓跋燕像是想起什么，眼睛一亮：

“对了。我方才进城时，瞧见码头边有家沈氏货栈，进出的人极多，是咱们沈家的生意吗？”

沈娇寧点头：“对，刚盘下来不久，正是我在管。”

“那，二姐姐可否带我去看看？”拓跋燕眉梢一挑，满脸真诚。

“西凉一带水路不畅，我一直想打通一条大靖直达西北的水路，可手下人却一个懂船运的都没有，姐姐能教教我吗？”

沈娇寧愣了愣，隨即点头：“自然。”

姜静姝顺势起身：“那好，你们自去逛吧，老身乏了，就不凑这热闹了。”

“是。”沈娇寧便领著拓跋燕出了侯府，往城东码头而去。

……

临河货栈。

虽然沈承泽还没回来，但货栈码头已经投入使用。

青石堤岸重新砌过，栈桥向外延伸出三丈，眼下正同时停泊著六艘平底货船。

力工们扛著货箱，来回穿梭，热闹非凡。

拓跋燕站在货栈楼上，静静看了一炷香的功夫。

“二姐姐这船运生意当真红火啊，比我想的还好！”她由衷讚嘆。

沈娇寧笑道：“承蒙殿下抬举。如今只是做临近三省的生意，等四弟的海船回来，这码头恐怕还要再扩一倍。”

说话间，她让人取来一张大靖水陆堪舆图，在桌上展开。

“殿下会看舆图吗？咱们不妨商议商议，西北水路到底该怎么铺才最合算？”

“好！”

两人便对著那张舆图，从大靖腹地的水网，一直看到西凉的河道。

拓跋燕对西凉水道自然了如指掌，但是大靖这里，就要靠沈娇寧解答了。

这一討论，便是大半日。

日头已偏了西，拓跋燕才直起腰来，轻嘆一声：

“如此看来，从大靖京城运货去西凉，无论怎么走，都绕不过三峡。

可三峡水流湍急，普通的平底商船吃水太浅，难哪。”

沈娇寧却笑了。

“殿下有所不知，我们家近来正在鼓捣一种新式的风帆船。

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