五月的扬州，子时已过。

白日里尚有余温的夜风，到了这个时辰便褪去了最后一丝暖意，从半开的窗欞间穿过，拂动书案上唯一那盏豆大的油灯。

灯火摇曳，在墙壁上投下拉长的、微颤的影子。

宋騫独坐在书案前，身上仍穿著白日那件雨过天青色杭绸直裰，只是外头加了件半旧的鸦青色棉布长褂。

他端坐得笔直，背脊如竹，左手压著一张素白宣纸，右手执笔，笔尖在砚台里蘸了墨，却悬在半空，迟迟未落。

宋騫闭上眼，深吸一口气。

白日里花厅那一幕又在脑中浮现，他再睁开眼时，眸中已是一片清明。

笔尖终於落下。

墨跡在宣纸上洇开，字是小楷，每个字都写得极稳，笔画清雋却带著筋骨，一撇一捺间竟有种与他年纪不符的沉著气度：

“草民宋騫，谨奏陛下：”

开头六字，他写得极慢，每写完一字，便要悬腕片刻，毕竟是要呈送给天泰帝的书信，他要斟字酌句，一气呵成。

油灯“噼啪”爆开一朵细小的灯花，火光跳动了一下，在他脸上投下剎那更加深邃的阴影。

宋騫没有停笔，继续写道：

“自正月蒙陛下赐佩，已有四月，此间，草民隨林师读书习字，观政事闻民情，於扬州盐务略有所得，今斗胆陈情，唯望陛下圣裁。”

窗外忽然起了一阵风，吹得窗纸“哗啦”轻响。

宋騫左手按住纸角，右手笔势未乱，继续向下：

“其一，扬州盐务，经范科捷大人三月整顿，明面帐目已清，税银增收两成有余，盐商收敛，盐场规矩渐立，此乃表功。”

他写到这里，停笔片刻，目光落在表功二字上。

白日范科捷那句“盐呢？林大人，下官让人暗中测过，仅扬州府最大的三处盐场，去年实產盐引至少比帐上多出三成”言犹在耳。

宋騫提笔蘸墨，笔锋一转：

“然其里弊，非扬州一隅可解，金陵户部盐引底簿『年久虫蛀』，盐商历年往来帐目『不慎遗失』，各级官员或推諉或搪塞，此非范大人不力，实乃江南官场积弊已深，如铁板一块，若无雷霆契机、若无足够破绽，强攻徒损士气。”

他写得很慢，字字斟酌。

既要让皇帝明白扬州现状已是范科捷能做到的极限，又不能显得范科捷无能，毕竟这位是皇帝亲自派来的干將。

“故草民以为，扬州盐务，当下以『维持现状』为要，范大人持正，又有盐兵为凭，足以震慑盐商、把控局面，只要税银不缺，帐目清白，便已是贏局。至於深埋水下的溃烂脓疮——”

宋騫在此处停笔，眼睫低垂，盯著那未写完的半句。

“——当待其自溃，或待外力破局，强求速成，反易打草惊蛇，使潜藏之辈藏得更深。”

写完这句，他感觉后背渗出了一层薄汗。

接下来才是这封信真正的核心——也是最难写、最敏感的部分。

他落笔，字比之前更谨慎，每一划都带著千钧重量：

“其二，林师如海，才学品性，陛下深知，然草民以为，林师大才，用在扬州，实乃大材小用，更兼用错了地方。

治盐如治水，疏堵结合，范大人刚毅果决，擅堵，可镇邪祟、清表面，林师心思縝密、通经济民生，更擅疏，疏理財赋之流、疏通朝野之言、疏导政策之弊，如今扬州表面已清，正是堵功初显，而更深远的疏功，当在朝堂，在陛下身边。”

他写到这里，心臟忽然剧烈跳动了几下。

这话说得太直白，几乎是在替皇帝安排用人了。

但他必须写。

因为只有將林如海调离扬州这个泥潭，贾敏才有机会回京养病，黛玉才不必面临原著中那样父母双亡、孤身入京的绝境。

宋騫闭了闭眼，再睁开时，眸中闪过一丝决绝。

他继续写道：

“陛下欲整顿江南，扬州不过一角，盐务之外，尚有漕运、织造、矿税、田地……桩桩件件，皆需通盘考量、长远谋划，林师久居江南，深知各方利弊，又得陛下信重，若能入京，在户部或陛下身边参赞，其能发挥，远胜於在扬州日日与盐商较劲。”

他顿了顿，笔尖转向更敏感的话题：

“且林师夫人贾氏，自去岁冬病重，迁延至今未愈，扬州春夏潮热，秋冬湿冷，於病体极为不利，夫人思乡情切，常望京而嘆，若长此以往，恐有不测。

若夫人真在扬州病故，林师心伤之下，纵有干才，亦恐再难全心为陛下效力，届时陛下失一良臣，朝廷失一能吏，岂不痛惜？”

写到这里，他搁下笔，长长吐出一口气。

这封信的核心意思，到此已说尽了。

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