夜里，巷风仿佛还带著白天武考的热。

外头有人嚷“金骨夺魁”，嚷得眼红嗓哑。叶家这间屋子却闷得很，门一关，热闹全被隔在外头，只剩一屋子的火憋在胸口。

油灯点著，火苗跳了跳。

窗纸上有一层淡淡的白，像被月色轻轻抹过。

月光进不来多少，只能从门缝里挤一线，落在地面上，冷得发亮。

老太太在上首，拄著拐杖，皱纹像树皮，眼神却利。

二叔坐得笔直，肩背绷著，像一根硬撑的梁，二婶抱著胳膊，眼圈发红，嘴却硬，三叔沉著脸，三婶缩在门边，时不时往门缝那边瞄一眼。

叶冲坐在最下首。

他一路回来没说一句话，脸色发青……白天名册划掉那一下，像刀剜在他脸上。

屋里没人骂他。

骂也改不了结果。

二婶先炸，火却不是冲叶冲，是冲天：

“你们听没听见？台下喊『金骨』喊得跟过年一样！金骨是什么？就是钱、就是药、就是路子！”

她啪地一拍桌，声音尖得发颤：

“咱家冲儿差哪？差就差在没人给他铺！要是也有人指点、也有药补著，他能被划掉？！”

二叔喉结滚了滚，压著嗓子：

“冲儿还年轻，这次不成不算什么。下次还有机会，只要继续努力就行。”

他说『还有机会』时，拳头在膝上攥了一下，像给自己打气。

三叔这时才开口，冷得像把帐本摊开：

“机会当然有，但机会不是白给的。报名要钱，补药要钱，练功吃食都要钱。家里再掏，就得卖锅卖床。”

二叔本能想顶一句“別给孩子泼冷水”，可话到嘴边又咽回去，脸更阴了。

三婶轻轻嘆了口气，小声补一句：

“就我们现在的家底，卖了也撑不了几回……可孩子的路，总不能就这么断。”

二婶像等的就是这句，立刻把矛头拧得更准、更狠：

“断？断谁的都行，就是不能断我儿子的！”

她抬手一指，指向清石巷的方向：

“不就是钱吗？清石巷那边不就有了！”

“你们没看见？他们现在住的比我们好，过得也比我们好。银子不从他们那儿出，还能从哪儿出？！”

叶冲猛地抬头，眼神阴得发黑，像把白天那口屈辱咬碎了吐出来：

“没错！要不是他们那一家，害得我们把钱赔光，我早就该升上內门！”

“我一步先，步步先！进了內门，说不定就能一飞冲天了！”

这话一落，屋里更闷。

三叔眼角跳了跳，终於没忍住，冷冷刺了一句：

“当初大家误会时，你怎么不说清楚，你根本不是內门？真正內门是叶霄！”

若不是早就选边站，他真想给叶冲一巴掌。

叶冲脸色一僵，像被人当眾揭了疮，又很快把那口气硬吞回去，反而更恨：

“他算什么內门！那是走了狗运！”

三婶在门边低声道，像劝，又像把话说给自己听：“我们不是都去问过了，叶霄是用那种压榨潜力的法子，只有短期猛，未来基本废了，冲儿以后一定会比他更优秀。”

三叔哼了一声，像终於找到能安慰自己的理由：

“我也只是说说而已，况且在这个家里，支持谁、怎么做，还不都是娘说了算。”

所有人的目光，不约而同落在老太太身上。

老太太没动，像在等这口火烧到最旺。

半晌，她拐杖一顿。

“咚。”

声音不大，却像铁砧上一记锤，屋里立刻安静。

老太太抬眼，声音不高，却硬：

“哭没用，怨也没用。”

“要路，就得有人出力。”

三叔低声：“娘，家里真掏不出来了。”

老太太眼皮一垂，像早就算过：

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