没三日，聚起八百妇人女子成军，析津府满城称其“娘子军”，李处温等文臣又发下徭役，徵召老幼妇人为前线兵马运送粮食，只是这些人行走缓慢，日走三十里，成为军中埋怨对象。

……

辽国军队换防的消息刚刚定下，还没等怨军、萧干两人开拔，军情隨即就被人送入宋、齐两军之中。

刘延庆看著送来的情报，双眼放光，高声大笑著唤来传令兵：“下令大军快速向前，若是遇著北朝怨军旗號的兵马，不要急著进攻，命人送信给本帅，由本帅去联繫他们。”

传令兵当下应下跑出。

緋红色的旌旗在空中飘飞，一直延绵远去，离著中军十里处，兵马行进的声音在耳边响彻，一道道雄壮的身影正在向前挺进。

连下数城，宋军上下心情振奋，就是前锋处的宋江也是重新掛上笑容，自觉没了约束，凭藉手下兵马能够在这北疆之地搏出个封妻荫子，是以这两日见著谁都是笑眯眯的。

后方令骑飞驰，前来传令的骑兵停在他侧后方拱手：“宋先锋官，节帅军令，前方若是出现怨军人马不得隨意攻击，及时传讯中军，由节帅处理。”

宋江笑脸一收，拱手道：“回稟节帅，宋江知道了。”

那令骑一点头，隨后勒转马头，飞一般向回跑去，宋江思忖一下，隨即传令各军將领过来，不多时十余个领兵的人匯聚过来，奇怪的看著自家领军先锋。

“诸位，適才节帅派人传令，让我等遇到辽朝怨军不要先行攻击。”

带著寒意的风吹过，头顶的“宋”字大旗一阵呼啦舒捲，十几个领军將领面上顏色一变。

武松脾气焦躁，眉头拧出一个“川”字：“又是这等命令，这个不许杀，那个不许埋，难不成又如前次一般，等辽兵將刀子架在脖子上也不许我等还手？”

“就是！”李逵抹一把带著液体的鬍鬚，张口喷出一口酒气：“武松哥哥说的对，要是又如前次一般，俺们有几条小命也要被这些当官儿的给葬送了，俺看咱们不如扔了这身娘们儿一样的红衣，返回……”

“铁牛！”宋江皱眉刚刚喝了一声，后边一道声音传出：“你这养不熟的贼子，还以为这是你们那落草为寇的游戏不成？就凭你这话，你们这般该死的山匪就该拉去菜市口挨上一刀。”

场中静了下来，一道道不善的目光看去宋江后面说话的人影，王文斌左右扫视一眼，拿鼻孔看著眾人：“怎地，本將说的不对？”

宋江面上陡然露出一个和善的笑容，转过身拱手道：“王將军说的哪里话，这里都是忠心为国之辈，何来的山匪草寇？李逵不过喝了些酒，胡言乱语罢了。”

王文斌张口欲言，冷不防宋江提高声音：“左右！”，隨后瞪眼李逵：“將这黑廝违反军纪的黑廝押下去，打十军棍。”

戴宗当即带人上前，押著李逵就走。

王文斌还待说话，那边武松、穆弘、史进將手放在腰间兵刃上，顿时让他心中一凛，看看其余人面上神色，顿时闭嘴不语，轻哼一声转头他顾。

宋江听他不曾说话，这才松下一口气，看下吴用，这智多星当下开口：“各位兄弟稍安勿躁，適才传令时我也在场，听那意思，当不是如前次一般让人引颈就戮。”

行进的兵马在周围走过，轰鸣的脚步声中传出一句“谁知道姓刘的到底怎么回事……”

宋江转眼看去，却看孙立、张月娥、徐寧等將都皱著眉头，压下想要呵斥的心思，耐心开口：“各位兄弟放心，今次节帅已说此次征战不会束手束脚，是以不必担忧太甚，若是如前次一般，宋江也不会让各位站著不动任辽人动手而不反抗。”

眼看眾人神色有缓和之意，宋江捏了捏鼻樑：“各位知道这件事情即可，先返回军中，待碰上那什么怨军再说。”

当下眾將你看我，我看你，对著他一礼转身就走，身后王文斌哼了一声：“宋先锋官，还望你好生记得节帅之言，本將可不想被扣个违反军令的帽子。”

“那是自然。”

宋江笑了一下转身应了，王文斌看他笑的真挚，发作不得，只好鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的打量他几眼，再“哼——”一声，骑马走开。

待眼前之人消失，宋江这才嘆口气，转头看著戴宗过来，苦笑一下：“铁牛如何？”

“皮糙肉厚，就用棍子轻打十下，连根汗毛都没掉。”戴宗轻笑一声，隨即看向前方那杆“王”字旗，眼睛眯了一下：“先锋，那个姓王的……”

“都是在为国出力，不可如此称呼同袍。”宋江隨著他的目光前看，和善的笑容掛上面庞：“北伐凶险，辽人也不是好相与的啊，你到时……”

踩踏大地的脚步声音相隔数里都能清晰可闻，將他后面的话音隱去。

……

红霞犹如退去的潮汐，血红的顏色向著掛在天边的红色圆日席捲过去。

缓缓的脚步踩踏过殷红的地面，有液体从土壤挤压出来，脱去甲衣搜刮尸体的声音里，十余只老鸦飞过来，在光禿禿的树枝上落下，歪著头看向下方忙碌的身影，不时发出几声啼鸣。

噶啊——

几只乌鸦扇著翅膀飞远，从下方路过的身影连头也懒得抬起。

廝杀停歇的战场上，黑色的战马在寒风中喷出一口白气，摇头摆尾的抖了下身体，血珠顺著身上的创口掉落地面。

耶律余睹冷著一张脸，鹰隼般的目光扫过战场上忙碌的身影，麾下的兵马正在將扒光的死尸扔去一个大坑中，有受伤的士卒被同伴搀扶，呻吟著被扶去后方。

“將军你在这里。”丑和尚骑著战马，人马身上有薄薄的白气升腾，在他面前停下：“呵，还以为他们都没了斗志，没想到还能碰上几千带种的。”

西进的途中，儘管不少城池决意投降，然而偌大的南京道不可能人人都是如此想，仍然有不少自詡忠臣的文武奋起反抗，这支兵马是香河的守军，一战被耶律余睹覆灭在此。

“耶律淳上位，还是有些好处的……”耶律余睹冷眼看著被聚集起来的俘虏，示意带去后面：“向陛下传讯，就说香河的守卫力量已空，大军可以派出一偏师夺取。”

一提韁绳：“走吧，歇息一晚，继续前行。”(本章完)