阿瓦城里，最有钱的主顾未必是富商大贾，倒可能是这些披著杏黄袈裟的庙宇主持。

顾言听罢，咂咂嘴，连连摇头：“这庙可真是富得流油！到处都是黄金，单这寺，至少能拿出几百斤黄金。”

红璃嘴角抽了一下，又气又笑：“你真是財迷，来这佛家寺院里，心里都在算著钱財。”

顾言正色道：“你知道大明是怎么败的吗？一个上亿人幅员万里大国，却输给了东北几十万人小族？当年明军，遇到韃子都是望风而逃。”

红璃眼神也黯淡下来：“这些明军可能真的不堪一击？”

“不堪一击？”顾言冷笑一声，“可等这些不堪一击的明军降了韃子，一夜之间就变得能打了。

韃子单靠这些投降明军就扫平江南，你知道为何这些败军，换了旗號就突然变得驍勇善战？”

红璃脸上也露出沉思之色：“那是为何？”

顾言：“后世有句话，明军不满餉，满餉不能敌，说的就是这些九边明军.

在大明这边时，別说餉银足额，连一口饱饭都未必吃得上！

兵丁饿得两眼发绿，腹內空空，刀都未必提得动，你让他们怎么去跟吃足了肉食、发够了赏钱的韃子兵玩命？”

他声音低下去，“等他们投降了韃子，反倒有粮有餉，吃饱穿暖了。什么家国大义，比不上一口饱饭！”

“所以啊，”顾言长长吐出一口浊气，眼神重新落回那些金光灿灿的佛塔上，“钱粮军餉，这才是活命的根本！这才是杀敌的本钱！

这才是顶天的第一等大事！有了这个，泥腿也能练成铁军；缺了这个，再硬的脊樑也得弯下去！”

顾言说完，又骂了一句：“那些朝堂大臣不是不懂这道理，但凡他们少贪一点，江南那些財主们，肯把花在风月场所里的银子拿来交税，大明国库就有钱，边关小兵就能吃饱饭，发足餉，那就算十个人打一个韃子，磨也能磨死满清。

他猛地吸了一口气，那口气吸得又深又急，像要把满腔的愤懣都压下去，“更重要的是，江南財主靠海贸发了大財，江浙几省本来是鱼米之乡，如今稻田全变成桑田，养蚕纺绸，卖去欧洲，白花花银子流进江南，可这些財主，一分税银都不肯交。

他们寧可花钱让子孙读书，考上进士。崇禎朝时，江南出身的东林党人把持朝政，號称眾正盈朝，可一到收税，就满嘴不可与民爭利。

南宋半壁江山，每年商税能收几千万贯！大明呢？一文都收不到！

若能收到江南商税海税，那大明也没必要去征什么辽餉、剿餉、练餉！不用把刀子架在北方那些穷得叮噹响的老农脖子上，硬从他们嘴里夺食！”

顾言顿了顿，接著嘆息道：“红璃！还记得那晚白大叔话吗？他小时在陕西，就是被三餉和旱灾逼的全省老百姓都没活路，他娘、他姐，都活活饿死了。不想乖乖饿死，就只剩造反一条路。这些都是官老爷和江南財主造的孽！”

“可笑的还在后天，等满清来了，这些不想交税的財主们，遇到不讲理的韃子，刀枪一顿教育后，立马就乖乖交税了。”

段红璃默然，这话戳著肺管子，带著血淋淋的真切。可她还是不解：“那和佛寺又有什么关係？缅甸举国崇佛，这些寺院民心所系，你难不成要去抢他们黄金，小心惹起民变。”

顾言神秘一笑，“民变？硬抢当然不行，不过我心里已经有个想法，会让这些寺庙僧人心甘情愿把黄金送给我！”

红璃摇头，轻笑道：“这次，我不信你！”

眼看著日头西沉，寺內香客渐稀，两人在寺门外寻了辆马车，准备返回城边营地。

暮色四合，天边燃起瑰丽的晚霞。

马车出了大金塔的范围，在逐渐暗淡的金色稻田之间，沿著土路轆轆而行。

车帘倒是可以掀开了，清凉的晚风带著泥土和稻苗的清香吹进来。

一整日紧张、谋划、交锋，忽惊乍喜后的鬆弛，此刻终於完全平静下来。

段红璃靠著马车厢壁，起初还撑著和顾言说著营中的琐事、下一步需索。

说著说著，声音便渐渐低了下去，眼皮也沉得抬不起。

多少天奔波劳碌，多少回殫精竭虑，几乎没睡过囫圇觉，此刻，那点看得见摸得著的希望如同一张暖榻，让她紧绷的弦彻底鬆懈。

在这平稳的、带著乡土气息的马车顛簸中，一种深沉的疲惫感终於涌了上来。

她先是倚著车厢壁，后来脑袋不知不觉地一偏，软软地枕在了身边顾言肩膀上。

顾言正撩著帘子看著窗外变幻的晚霞，肩头微微一沉。

他身体僵了一下，低头看去，红璃靠著他肩头，呼吸均匀而深长，眼睫低垂，显是睡熟了。

卸下了平日里那份英气和警觉，月光般清冷的脸颊旁微微显露一个小小的梨涡痕，竟显出一种平日罕见的、脆弱的温柔。

顾言心中没来由地一软，像被什么东西轻轻撞了一下。

他小心翼翼地、近乎屏息地挪了挪身子，让红璃靠得更稳当些。

看著那张在暮色光影中显得格外寧静安详的睡顏，什么八莫城，什么练兵场，什么合纵连横的谋算，什么百里封地的念头，甚至復国的宏愿，此刻都化作了窗外镀著金边的晚霞云彩。

这一刻，他心里没有那些沉沉字眼，反而被一种沉甸甸的、踏实又柔软的温热充满。

肩头那一点点小小的重量，就是此刻他整个世界的中心。

他连呼吸都放得轻了，生怕搅了她这难觅的酣眠。

马车摇晃著，吱呀吱呀地碾在归途的尘土路上。

顾言抬起头，望著天边那最后一抹瑰丽的玫瑰红，再看看身边人沉静睡顏，一个念头毫无徵兆地撞进脑海：

就这么走下去，莫停了才好。

他嘴角不自觉地微微上扬，映著窗外的暮色，勾勒出一个纯粹，带著少年傻气的笑容。