"所以我认为，我们或许可以达成一些...互利的安排。"安德烈的语气变得务实，"停止无意义的边境摩擦，让商队能够正常往来。你们需要时间巩固势力，而我..."他意味深长地笑了笑，"需要在北境做出一些成绩，让帝都的那些老傢伙们看看。"

作为诚意的表示，安德烈透露了两个重要情报：神圣帝国对北境的技术，特別是最新的魔纹工艺表现出了异常的兴趣，据说已经派出了专门的技术间谍；同时，法师协会的一些人最近在边境区域的活动也明显增多，似乎在寻找著什么。

"边境的稳定符合北境目前的利益。"凯尔终於开口，声音平稳有力，"我们愿意在相互尊重的基础上，与所有北境的势力建立正常的往来关係。"

接下来的谈判在拉尔夫男爵与安德烈之间展开。经过一番討价还价，双方达成了一份不成立的口头协议：双方武装力量后撤二十里，建立缓衝区；允许经过审查的商队在指定的三个渡口进行有限规模的贸易；建立一条紧急通讯渠道，用於处理突发情况。

整个过程中，安德烈始终保持著帝国贵族特有的高傲姿態，但在討论具体条款时，又展现出军人务实的一面。当谈到北境可以提供的货物时，他对那些"粗劣的土特產"显得兴致缺缺，唯独对北境打造的武器装备表现出了特別的关注。

"我希望下次见面时，"安德烈在离开前意味深长地说，"你们能带来些真正值得交易的东西。毕竟，我们狮心帝国的金幣，可不是用来换取一些普通铁匠都能打造的农具的。"

两条小船各自驶离沙洲，朝著相反的河岸驶去。凯尔站在顛簸的舢板上，回望著那片渐渐远去的沙洲。

"他表面上对我们不屑一顾，但实际上比谁都清楚北境的价值。"拉尔夫男爵低声道，"他透露的帝国情报，並非空穴来风，我们的情报所获也有类似的结果。"

凯尔的目光投向远方河岸线上隱约可见的帝国哨塔："东西开拓的矛盾，新旧贵族的对立...他这是在告诉我们，与其和一个统一的帝国为敌，不如和一个內部分裂的势力合作。"

河水在船底哗哗作响，仿佛在诉说著隱藏在平静水面下的无数暗流。这份刚刚达成的脆弱协议，就像晨雾一样，看似美丽，却隨时都可能被升起的朝阳彻底驱散。但至少在这一刻，沉眠河两岸的士兵们，终於能够暂时放下手中的刀剑。

"通知各边境哨所，"凯尔对拉尔夫说道，"从明天开始，巡逻范围后撤二十里。同时让工坊准备一批精良的武器装备——既然安德烈將军看不上我们的农具，那就让他见识见识北境真正的工艺。"

河风渐起，吹散了晨雾，也吹动了沉眠河两岸新一轮的博弈。这份建立在相互算计之上的和平，究竟能维持多久，恐怕连缔造它的双方都无法预料。