苏伦也在观察，他注意到矮人房屋的墙壁厚度远超人类建筑，且许多房屋外部还用巨大的石板进行了二次覆盖。

“克拉克先生，我注意到你们的房屋墙壁异常厚重，甚至还额外覆盖石板，是出於防御考虑，还是另有原因？”苏伦隨口问道。

“建房子是门大学问，我的子爵大人。”

克拉克推开自家厚重的包铁木门，侧身请客人进入，同时解释道，“墙太薄，地下的寒气挡不住，墙太厚，屋內又容易阴冷潮湿。我们矮人习惯住在地下或山里，对温度和湿度的平衡有一套自己的法子。这些石头和石板，不光是为了结实，也是为了更好地呼吸和储热。”

他指了指墙壁上一些不起眼的、带有细密纹路的通风石格。

苏伦瞭然。

领主府有恆温魔法阵，自然无需考虑这些。

但对於普通矮人家庭而言，这种基於材料和结构学的物理控温，无疑更经济实用。

克拉克的客厅陈设简单而实用，石质桌椅厚重结实，壁炉里跳跃著温暖的火焰，墙上掛著几柄造型古朴、显然並非装饰品的战斧和锤子。

他端出几个硕大的木杯，里面盛满冒著泡沫的琥珀色麦芽酒，又摆上几盘黑乎乎的燻肉和烤得焦香的培根。

“请慢用，很抱歉，没有更昂贵的酒款待您。”

克拉克搓著手，有些不好意思，但眼中闪著光，“不过……等下一批商队来，应该就能有了！托您的福，我们的铁匠铺生意很不错！”

苏伦端起沉重的木杯，抿了一口。

矮人麦酒口感浓烈醇厚，带著明显的焦香和苦味，后劲十足。

燻肉和培根也咸得够劲，只能说別有风味。

他笑了笑：“看来克拉克先生在这里过得確实舒心。”

“那都要感谢您，苏伦阁下！”

克拉克坐下来，神情变得诚恳而感激：“是您慷慨地接纳了我们这群背井离乡的矮人，给了我们税收优惠，划了这块好地方，还允许我们按照自己的方式生活。矮人不忘恩情，您对我们的好，铁砧家族的每一个成员都记在心里！”

几杯麦芽酒下肚，气氛更加融洽。

克拉克抹了抹鬍子上的酒沫，神色变得郑重起来：“苏伦阁下，您这次亲自前来，想必是为了我信中提及的那支新来的同胞部族之事吧？”

“正是。”

苏伦放下木杯，目光平静地看著克拉克。

“我並非不欢迎更多像您一样优秀的矮人加入暗月领。但作为领主，我必须对领地负责。四百人的矮人部族不是小数目，我需要了解他们的详细来歷、为何前来，以及…我需要为他们提供怎样的条件。”

克拉克嘆了口气，脸上露出一丝悲戚与无奈。

“他们…是诺维格林氏族的倖存者。首领名叫布莱恩·诺维格林，是我年轻时游歷结识的好友，一位出色的符文铁匠和勇敢的战士，今年才八十七岁，在我们矮人中还算是个年轻人。”

“他们世代居住在南部边境的铁石山塞。但十几年前，一大群被黑暗魔法侵蚀的山地巨魔，在一头可怕的巨魔酋长率领下，攻破了他们的城塞…”

克拉克的声音低沉下去，仿佛回忆起那惨烈的一幕。