周济嘆了一声：“一个不讲理的尼姑罢了。”

“尼姑？”

程灵素睁大眼睛，目光在他脸上转了转，欲言又止——

带髮修行的尼姑？周大哥你……

她只以为周济有什么独特的癖好。

否则怎会和一个尼姑牵扯不清？

周济未察她心思。

赵半山已摇头嘆道：“周老弟，你惹谁不好，偏去惹她作甚？”

“俗话说『寧惹罗汉，莫惹尼姑』。这袁姑娘倒罢了……”

“可她身后有位灭字辈的老尼，专程从峨嵋下来赴这掌门人大会。那一位……便是我与无尘联手，也未必討得了好。”

听到这话，周济心中一动：“她也是为对付东夷朝廷而来？”

“若如此就好了。”赵半山神色凝重，“她只为借这大会扬名立威，替峨嵋在东夷开枝散叶。”

周济顿时明了。

少林有清凉寺，武当有青松观，同为三大宗的峨嵋却在此毫无根基。

这位灭字辈宗师此来，是要以力破局，在东夷扎下旗號。

“宗师……”他暗自思量，“若得她相助，对付永顺门那两个二品高手，岂非绰绰有余？再加上灵妹的毒药……此事便有七成胜算。”

回院后，周济向程灵素討了几味奇毒，坦言欲行险著，嘱她安心等候。

程灵素虽忧，见他意决，终只轻声一句：“万事小心。”

她总是这般，知进退，懂分寸，不教人为难。

周济戴上那毫无破绽的人皮面具，再度化身马胜標。

他按照周铁鷦所留的接头暗號，到了城西一座赌坊。

不多时，周铁鷦就满面春风迎来，与他把臂寒暄，亲热得好似多年故交。

周济笑道：“周老哥在帅府的差事当真清閒，终日饮酒博弈，羡煞旁人。”

周铁鷦顺势拉拢：“老弟若有心，福康安大人求贤若渴。以你的身手，何愁不能与我平起平坐？將来入宫侍驾，成为皇上身边红人也未可知啊！”

周济笑著婉拒。

周铁鷦拉著他隨意赌钱，原来整座赌坊都是他的私產。

赌局间，周铁鷦不动声色输给他数百两银票，周济佯装感动万分，周铁鷦便顺势请他吃酒。

酒过三巡，周济伴作醉態，压低声道：

“老哥可知，我们此番进京，要干一桩惊天动地的大事？”

周铁鷦眼珠微转：“哦？愿闻其详。”

“天机不可泄露……”

“唉！你我兄弟，何必见外？”

周济挣扎片刻，方道：“除非老哥立誓不传六耳。”

周铁鷦当即指天为誓，神色诚恳。

周济这才凑近耳语：“详情不能多说……总归是在永顺门那边，干票大的。”

周铁鷦心领神会，假意劝道：

“听老哥一句，红花会那群人成事不足。永顺门是何等地方？稍有不慎便是杀身之祸！”

周济却神秘一笑：“风险岂会不知？但我们请了位高人压阵……”

听到周济醉酒的话，周铁鷦已在心底已飞快盘算起来。

红花会要在永顺门谋事，这京城里里外外巡防都归於九门提督所辖。

福康安虽是九门提督，但又隔著个记名总兵成璜。

那成璜是康亲王心腹，专为制衡福康安而设。

若藉此机会扳倒成璜，岂不是立一大功？

想到这里，周铁鷦面上不动，又劝了几杯酒，便匆匆告辞。

一离赌坊，他脚步加快，径直奔向福康安的帅府。