李策站起来，腿有些麻，扶著案沿站了一会儿，然后叫来家僕。

“去请王太守。”

王尊得到消息，立刻前往李家。

不仅是李家与他关係素来不错，而且王尊能够过上好日子，都是这些豪强的大力支持。

现在豪强碰到麻烦，他可不能装傻充愣。

王尊骑著一匹快马，只带了一个隨从，从郡府到李家大宅，平日里要走上大半个时辰的路，他只用了不到半个时辰就到了。

马跑得浑身是汗，在李家大宅门口停下的那一刻，前腿一软，险些把王尊掀下去。

“王太守，霍平扣了我的人。”

李策站在书房门口，一夜之间仿佛老了十岁，“李福去了，没回来。三叔公去了，也没回来。他不跟我谈，不跟任何人谈。他就在驛馆里坐著，等我。我不知道他想要什么。”

王尊的脸色变了。

他沉默了片刻，转身大步走出书房，翻身上马，朝驛馆的方向驰去。

驛馆的大门敞开著。王尊快步穿过前院，绕过照壁，后院的景象让他整个人僵在了原地。

火把。

上百支火把插在院墙四周，將整座后院照得亮如白昼。

火光下，二百陌刀手列阵於院中，铁甲的甲片在火光中泛著暗沉的光，陌刀拄地，刀锋朝上，在夜风中纹丝不动。

他们不是在列队等候，是在操练。

石稷站在队列最前面，赤著上身，古铜色的皮肤上满是纵横交错的伤疤。

他手里握著一柄没有开刃的训练用刀，刀柄上缠著的麻绳已经被汗水浸透。

“进！”

陌刀手们齐刷刷往前迈了一步，铁甲鏗鏘，刀锋破空。

“刺！”

陌刀齐出，刀锋在火光中划出一道道银色的弧线，空气被撕裂，发出尖锐的呼啸。

王尊站在院门口，脸色惨白，腿在发抖。

他不是没见过兵，益州郡也有驻军，可那些驻军和眼前这支队伍比起来，就像一群拿著农具的农夫。

霍平坐在大榕树下，面前摊著水利舆图，手里端著一碗茶，茶是热的，水汽裊裊地升上来。

他没有看王尊，目光始终落在舆图上。

“哦，是王太守来啦。坐。”

王尊在他对面坐下，腿还是软的。

他深吸一口气，稳住声音：“侯爷，李策的事……”

“李策的事，本侯不急。”

霍平打断他，把舆图捲起来，搁在一旁，“本侯在等的人，不是李策。”

王尊一怔。

他赶忙上前行礼：“侯爷，请问这是发生什么事情了么，怎么这个时候还在练兵？”

霍平抬起头，火把的光在他脸上跳动：“王太守，本侯听说，最近有一股山贼在滇池上游活动，人数不少，还带著刀。本侯奉朝廷之命镇守西南，保境安民，不敢懈怠。已经派人去打探了，若属实，本侯这就发兵，把那股山贼剿了。”

王尊的脸色一瞬间变得惨白。

他听懂了——霍平不是在说山贼，是在说李家、田氏、赵氏，是在说益州郡所有不听话的豪强。

他发兵剿的不是山贼，是豪强。

“侯爷！益州郡没有山贼！”

王尊的声音变了调，“那些都是百姓！”

“百姓？”

霍平放下茶碗，看著他，“王太守，本侯在滇池下游看见的百姓，吃不上水，种不了地，卖儿鬻女。你说他们是百姓，本侯信。可本侯在滇池上游看见的人，穿著绸缎，堵著水渠，占著良田，逼著百姓卖地。这些人，也是百姓吗？”

王尊张了张嘴，说不出话来。