“那天的事，是爹不对，孙氏…跟了爹一辈子，她走的时候，爹心里难受，就想著让她走得风光些，没考虑到你娘，也没考虑到礼法。”

朱標低声道：“父皇，儿臣那日也有错，不该顶撞父皇。”

“不，你没错，你是太子，是该坚持该坚持的东西，爹只是…只是忽然觉得，人这一辈子，真快。”

朱元璋拍拍儿子的肩膀说道。

他望著院子里追逐的父女俩，轻声道：“你看栐儿，刚认回来的时候还是个半大孩子，现在女儿都三岁了。你也是，都当爹了。”

朱標顺著父亲的目光看去，朱栐正把欢欢举过头顶，小丫头咯咯直笑。

“爹，您不老。”朱標道。

“怎么不老？头髮都白了一半了，不过看著你们兄弟和睦，看著雄英，欢欢这些孩子长大，爹心里踏实。”

朱元璋笑了。

他顿了顿，又道：“標儿，爹这些年打打杀杀，打下了这片江山，將来交到你手里，你可得守好了。”

“儿臣定不负父皇所託。”朱標郑重道。

朱元璋点点头，没再说话。

夕阳西下，坤寧宫的院子里洒满金光。

朱栐抱著玩累了的欢欢走过来，小丫头已经趴在他肩头睡著了。

“爹，大哥，俺先带欢欢回去了。”朱栐小声道。

“去吧！”朱元璋摆手。

看著朱栐远去的背影，朱元璋忽然道：“標儿，你说那蒸汽机…真能造出来吗？”

“能...二弟献上的东西，虽然一开始难，但最后都能成，燧发枪成了，炼了新钢，这蒸汽机…假以时日，一定能成。”朱標很肯定。

朱元璋眼中闪著光说道：“等造出来了，咱大明…又会是什么样子？”

朱標望向天边，那里，最后一抹晚霞正渐渐消失。

“儿臣也不知道，但儿臣相信，一定会比现在更好。”

夜幕降临，应天府万家灯火。

吴王府里，观音奴正在灯下绣花，见朱栐抱著欢欢回来，迎上去接过女儿。

“睡了？”

“嗯，玩累了。”朱栐憨笑。

观音奴把欢欢安顿好，回到房里，见朱栐坐在桌前，正看著窗外发呆。

“王爷在想什么？”

“想蒸汽机，那东西要是真造出来了，以后种地是不是就不用牛了？”朱栐道。

观音奴笑了：“王爷怎么总想著种地？”

“俺是农民出身嘛！不过要是真能代替牛马，老百姓就轻鬆多了。”朱栐笑道。

观音奴坐在他身边，轻声道：“王爷心繫百姓，是百姓的福气。”

朱栐摇摇头：“俺没想那么多，就是觉得，能让老百姓过得好点，是好事。”

窗外，不知谁家放了烟花，在夜空中绽开，绚烂夺目。

洪武八年的正月初一，就这样过去了。

乾清宫的密室里，朱元璋又摊开了那幅世界地图。

他的手指从应天府的位置，慢慢移到海外那些標註著“未知”的大陆。

“蒸汽机…不靠风帆的船…”

他喃喃自语。

烛火摇曳，在地图上投下晃动的影子。

远处，更鼓声起，已是子时。

新的一天，开始了。