洪武八年，三月。

凤阳村的清晨是在鸡鸣声中开始的。

朱栐天不亮就起了，在院子里打了一套拳，又去村口的老井挑了两担水，把李婶家的大水缸装得满满的。

李婶起来做饭时看见，忙道：“殿下，这活儿哪能让您干…”

“俺干惯了，没事。”朱栐憨笑著放下扁担说道。

这时观音奴也带著欢欢起来了，小姑娘看见井边的水桶，好奇地跑过去看。

“爹爹，这是什么？”欢欢指著井軲轆问道。

“这是打水的，以前爹爹天天用这个。”朱栐把女儿抱起来，让她看井里的倒影。

早饭是简单的粥和咸菜，还有李婶特意烙的饼。

马皇后吃得很香，连说比宫里的御膳有滋味。

饭罢，朱栐对老村长道：“村长爷爷，俺今日要去祭拜爹，您给指个路。”

老村长点头道：“应该的，就在后山那片松林里，你李叔常去打扫，坟头乾净著呢。”

朱栐回屋取了早就准备好的香烛纸钱，观音奴也换了身素净衣服，抱著欢欢。

马皇后道：“本宫也去，该去给石老三上柱香。”

一行人出了村子，往后山去。

山路崎嶇，但朱栐走得稳当，不时回头搀扶马皇后。

走了约莫两刻钟，眼前出现一片松林。

林子深处，一座土坟静静立著，坟前立著块木碑，上面刻著“石老三之墓”，字跡工整。

“这是你李叔请人刻的。”老村长说道。

朱栐走到坟前，扑通跪倒，恭恭敬敬磕了三个头。

“爹，俺回来看您了。”

观音奴也跟著跪下，轻声道：“爹，儿媳观音奴，带孙女欢欢来看您了。”

欢欢虽然不懂，但也学著大人的样子跪拜。

马皇后站在一旁，看著这座朴素的坟塋，眼眶微红。

她点燃三炷香，插在坟前，轻声道：“石大哥，多谢您养大栐儿，这份恩情，朱家永世不忘。”

祭拜完毕，又在坟前坐了会儿，说了些话。

下山时已近午时。

回到村里，凤阳知府吴良已经带著人在村口等候了。

“娘娘，殿下，下官已在新都行宫备好午膳，请移驾。”吴良躬身道。

马皇后点头道：“也好，本宫正想去看看新都建得怎么样了。”

让人送了一些东西给村里人，然后在跟村子里的人道別后，车队再次启程，往凤阳城方向去。

路上，吴良骑著马跟在朱栐身侧，介绍道：“殿下，新都选址在府城以北三十里，临淮河而建，依山傍水，风水极佳。目前宫城地基已打好，城墙修了三里，工匠民夫共计五万余人。”

朱栐问道：“百姓可有怨言？”

吴良忙道：“绝无怨言！能为新都建设出力，是凤阳百姓的福分，朝廷给的工钱也足，每日三十文，管两顿饭，百姓都抢著来呢！”

朱栐点点头，没再多问。

车队又走了半个时辰，前方出现大片工地。

远远就能看见尘土飞扬，人声鼎沸。

数不清的民夫正在劳作，有的在挖地基，有的在抬石头，有的在夯土。

监工的衙役挎著刀，在工地上来回巡视。

工地外围建了一片营房，应该是民夫住的地方。

再往北，能看到已经筑起的一段城墙，高约三丈，青砖垒砌，颇为雄伟。

吴良引著车队来到一处新建的院落，这里就是所谓的“行宫”，其实也就是几进砖瓦房，比寻常民居宽敞些。

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