朱欢欢站在一旁，轻声道：“爹，三叔那边，那些黄头髮蓝眼睛的人，还会来吗？”

“会，不过你三叔能应付，你沐大伯也在南洋盯著，出不了大事。”朱栐说得平淡。

朱欢欢点点头，没再问。

夕阳西下，把整座院子染成一片金黄。

远处，秦淮河的方向，隱约传来丝竹之声。

朱栐靠在柱子上，闭著眼睛。

脑子里还在转著那些事。

內燃机、澳洲的船队、南洋的防务，还有那张海图上標註的欧洲大陆。

那些黄头髮蓝眼睛的人，迟早还会再来。

不过没关係。

来就来，大明不怕。

他睁开眼，看著院子里那棵老槐树。

树枝上已经长满了嫩叶，几只麻雀在枝头嘰嘰喳喳地叫。

春天来了。

朱欢欢从屋里探出头来道：“爹，娘，吃饭了。”

一家人围坐在桌前，热气腾腾的饭菜端上来，香气扑鼻。

朱琼炯吃得狼吞虎咽，腮帮子鼓得圆圆的。

朱欢欢吃相文雅，小口小口地嚼著。

朱栐看著两个孩子，又看看观音奴，心里忽然涌起一种说不清的满足感。

妻儿在侧，家宅安寧。

足够了。

夜里，朱栐坐在书房里，面前摊著那份內燃机的图纸。

他看了很久，然后拿起笔，在图纸边缘写下一行字：“进气门弹簧，需反覆测试，找到最佳弹力。”

这是他今天在作坊里想到的。

內燃机的进气门，靠弹簧復位，弹力太大，进气不足；弹力太小，气门关不严。

这个度，得反覆试验才能找到。

他放下笔，靠在椅背上，闭著眼睛。

门开了。

观音奴走进来，手里端著一碗汤。

“王爷，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”

朱栐睁开眼，接过汤碗，喝了一口。

是鸡汤，鲜得很。

“王爷，还在想內燃机的事？”观音奴在他对面坐下。

朱栐点点头。

“这东西要是能造出来，以后从应天到撒马儿罕，就不用走那么久了。”

观音奴看著他，轻声道：“王爷，您想回去了？”

朱栐沉默了片刻，然后道：“还好，只是有些担心而已，毕竟，藩地那边刚刚攻打下来的地盘，还没有全部归心...”

“那等內燃机造出来，您就回去看看？”

朱栐摇摇头道：“不等內燃机，等铁路修到撒马儿罕，我就回去。內燃机车跑得快，但路还没修好，火车虽然慢点，但稳当。

到时候孩子也出生了吧！”

观音奴点点头，没再问。

窗外，月光如水。

远处，隱约传来更夫的梆子声。

朱栐站起身，走到窗前，望著外面的夜色。

应天府的夜晚，安静而祥和。

这片土地，是他和无数人一起守护的。

而他守护的，不止是这片土地，更是这片土地上的人。

“王爷，该歇了。”观音奴走过来，轻声道。

朱栐点点头，转身跟她一起走出书房。

夜色渐深，吴王府的灯火一盏盏熄灭。

远处，隱约传来几声犬吠。

新的一天，很快就要来了。