言清渐並没有改变姿势，只是把样卡翻过一页继续和代理商谈。麦记者走到展台前面，先绕著清晓的宣传板转了一圈，又弯下腰凑近看几匹样布，直到和言清渐的距离拉到大概一臂远，才掏出一张名片递过去，自我介绍是某通讯社的特约撰稿人。

“这位兄弟，听说您之前在內地是为娄先生办事的？这次是什么契机让您回香港发展的？”麦记者的笑容很职业，但眼神在言清渐脸上快速扫了一遍——不是在看一个技术顾问，是在找一个突破口。

得，开始飆戏吧。言清渐接过名片看了一眼，脸上浮出一种被突然打扰但碍於场合不好发作的礼貌微笑，把样卡合上放在展台上，拿起旁边一条毛巾擦了擦手指上沾的棉絮，才开口回答。他的粤语里带著恰到好处的顺德口音，不重，但足够让本地人觉得亲切。

“麦记者，消息很灵通啊。我一直为娄先生做事，在广东那边，娄先生的產业里负责纺织厂技术这一块，今年清晓实业业务扩张，香江这边缺人手，就把我喊过来帮忙筹备展览会和下半年的新產品线。”他说这话的时候语气隨意，嘴角始终掛著一丝笑意，像是在聊一件再平常不过的人事调动。

麦记者显然不满足於这个標准答案，他往前靠了靠，借著展台前聚光灯的热度，拋出第二个问题，语气更软但问题更刁，“听说您来香江的时间点挺巧的，划船（偷渡暗语）过来的？內地那边有没有消息说这边会发生大事？”他故意把“內地”两个字拉长了一拍。

我擦，內地能有什么事。言清渐没有被他带偏，靠在展台的边沿，拿毛巾不紧不慢地擦著手指，每一根都擦得乾乾净净，才用一种坦然而自嘲的表情看著麦记者，“內地每年都有事情发生。去年水灾，今年旱灾，我老家是顺德那边的，去年田里颗粒无收，老母亲写信来催我匯钱回去买粮。我要是再不来香江帮忙干活赚点外快，年底回去过年连腊肠都买不起。”他把毛巾隨手搭在展台旁边的掛鉤上，语气变得轻鬆，“怎么了，你以为我是偷渡来的？”

麦记者被他这一问噎住了，正常人被问到是不是偷渡来的，第一反应应该是愤怒或者慌张，而眼前这个人居然把它当成一个笑话，还主动往自己身上引。这种反应方式是他这行经验里从未遇到过的——不是撒谎的人该有的样子，更像是真正的本地人对待这种荒谬问题的调侃，说明对方在香江的身份是合法的，让他刚才准备的所有追问都卡在了喉咙里。

言清渐转过身隨手拿起展架上一本清晓公司的產品手册，翻开后指著內页的工厂照片和车间全景，手指点在厂房外墙用白灰刷的清晓字样上，“你回去要是还有疑问，可以跟你们编辑说，我不是什么神秘人物，就是娄家老爷从內地喊回来帮忙的娄家长工。你要是对这个话题感兴趣，不如写写我们秋季要推的混纺新面料，比採访我更有看头。”

麦记者接过那本產品手册，低头翻了翻，又抬头默默观察了番言清渐。这个“技术顾问”站在展台里面，衬衫袖子是往上卷的，指腹上確实有细微的老茧——一看就知道不是握枪的茧，倒像是长期操作纺织检测仪器摩擦出来的痕跡。他的站姿很自然，骨盆微向前倾，重心落在一条腿上，是典型的商务场合里放鬆的站法。

麦记者干了十几年新闻，相信自己看人的直觉——眼前这个男人浑身散发出的气场太过纯粹，还有那份轻鬆、自由洒脱。和那边的官面人物严谨、纪律、呆板等等没有哪块能联繫上的。他又和言清渐交流了好一会，嚯，不论从情感、女人、思想，哪一样都不输自己这个西方人的见识，把资本家最看重的財物视若神明，张嘴就是物质，私人財產不可侵犯。迈克彻底没了兴趣，言清渐这种从头到脚都充满铜臭味，他要是那边的人，迈克能倒立吃翔。在一次谢绝言清渐的推销，迈克嘴上客气著，合上產品手册夹在腋下，转身挤进展厅的人流里，很快消失在维多利亚港方向透进来的阳光中。

晚上，回到太平山顶別墅的书房里，言清渐坐在发报机前面，发出一条极简的密语电报：“外围环境正常，有试探者已撤。航线畅通。”隨后他把当天记者的盘问过程、区伯的电话铺垫、展台上的问答策略全部写成一份简短的行动简报，用密码重新编码后附在当天的电报末尾。凌晨的回信里除了確认收到之外，多了一句话：“一切顺利，按原计划推进。”

娄晓娥端著两杯咖啡推门进来，刘嵐跟在后面，手里拿著今天下午刚到的港口航运排期更新表——印巴航线未来几天的中转货船名单和泊位分配和之前几周基本一致，没有出现新增的未知船只。

言清渐接过航运表逐行看完，確认一切如常，才把排期表折好装进档案夹，站起来合上发报机的防尘罩，顺手拢了拢娄晓娥披在肩上的薄围巾。这时李莉端著一碗牛鞭鸡子汤走了进来，说是香江的特產。没等言清渐拒绝，就一面哄著一面又一勺一勺的餵进他嘴里。

言清渐觉得自己就像被古代某大嫂，在哄著自己“大郎该喝药了”！