萧珩踏入竹影巷的那一刻，日头正移到院墙上方。

院门虚掩著，他推门而入，穿过那条熟悉的青砖甬道。

廊下的枯竹还在，风过时簌簌作响。

正房的门半开著，透出一方暖黄的光。

他还没来得及开口，一道身影便从门內冲了出来。

青芜。

她跑得那样快，裙摆在冬日的寒风里翻飞成一片月白的云。

几步的距离，却像是跑了很久很久。

萧珩张开双臂，將她稳稳接入怀中。

那衝力带著他微微晃了一下，左胸的伤口隱隱作痛，可他顾不上那些。

他只是收拢手臂，將她紧紧箍在怀里，下頜抵在她发顶。

她身上还是那股熟悉的淡香，混著冬日的寒气，和这几日她独自等待时积攒的、说不清道不明的味道。

“青芜。”

他的声音很低，低得像是说给自己听的。

“我做到了。”

青芜伏的脸埋在他颈侧，双手紧紧攥著他身后的大氅，攥得指节泛白。

那几日的等待，那些说不出口的担忧，那些夜里辗转反侧的难熬，此刻都在他温热的怀抱里，一点一点化开。

她那攥著他衣料的手，微微颤抖著，久久没有鬆开。

萧珩也只是这样抱著她，让她的颤抖慢慢平復，让她的呼吸渐渐平稳。

冬日的阳光落在两人身上，將他们的影子投在青砖地上，交叠成一处。

不知过了多久，青芜才从他肩头微微抬起脸。

她看著他，那张消瘦了些许却依旧稜角分明的脸，眼底还有两团淡淡的青痕。

“瘦了。”

萧珩低低笑了一声，用拇指轻轻蹭了蹭她的脸颊。

“你也是。”

赤鳶从屋里出来，看见这一幕，脚步一顿，隨即弯了弯唇角，很识趣地没有上前。

倒是青芜先回过神来，从萧珩怀里挣出，理了理衣襟，轻咳一声。

萧珩也站定吩咐道：“收拾东西吧。”

赤鳶忍著笑，应了一声，转身进屋去了。

不多时，几件衣裳便收拾停当。

本也没多少东西——几套新裁的衣裙，两件大氅，几件换洗的中衣，用包袱皮一裹，便齐了。

青芜看著那包袱，又看看萧珩，有些不解。

“我们这是要去哪？”

萧珩扶著她的肩，带著她往外走。

“我著人安排了一处宅子，那边一切都准备妥当了，专人伺候著，饮食起居也便宜些。我也更放心一些。”

青芜看著他，看著他那副认真安排的模样，忽然觉得心里那块悬了许久的石头，终於落了地。

“那就——”她弯了弯唇角，“一切听萧大人安排啦。”

萧珩看她的眼神中有一丝笑意，很淡，却暖得像冬日的阳光。

宅院门口，一辆马车已经停稳。

车是普通的青帷马车，不显眼，可拉车的两匹马皮毛油亮，膘肥体壮，显然是精心挑选过的。

车夫是个沉默的中年汉子，见萧珩出来，连忙跳下车辕，垂手候著。

萧珩扶著青芜，小心地踩上脚凳，將她送入车厢。

“稳当些。”他叮嘱车夫，“不急於一时。”

车夫连忙应声。

萧珩这才上了马车，在她身侧坐下。

马车轔轔启动，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。

车厢里舖著厚厚的毡毯，暖意融融，与外头的寒气隔绝开来。

青芜靠在他肩上，想起一事。

“对了，我还继续扮成你的小廝吧？”

萧珩伸手，將她揽入怀中，让她靠在自己肩头。

“青芜，我好想让你正大光明地，在我身边。”

那声音低沉，像从胸腔深处挤出来的。

青芜伸手轻轻握住他的另一只手。

那双手修长有力，指节分明，此刻却温顺地任她握著。

“会有这么一天的。”

她抬头看向萧珩的脸颊，眼神中也满含期待，“不过不是现在。”

萧珩收拢手臂，將她抱得更紧了些。

马车穿过街市时，萧珩撩开车帘，朝外看了一眼。

街边的铺子鳞次櫛比，人来人往，热闹得很。

他的目光落在一家成衣铺上，便吩咐车夫停下。

不多时，车夫提著一个包袱回来，递进车厢。

萧珩接过，打开，里头是几套青灰色的小廝衣裳，料子寻常，剪裁也普通，正是最不起眼的那种。

他取出一套，递给青芜。

“现在便换下吧，等下到了地方，人多眼杂。”

青芜接过那身衣裳，转过身，背对著他，开始解衣带。

车厢里只有衣料摩挲的窸窣声，细细碎碎的，像冬日的落雪。

萧珩望著车帘外那一方移动的天光，目光沉沉，不知在想什么。

片刻后，身边的窸窣声停了。

他转过头。

青芜已经换好了那身青灰色的小廝衣裳，正低著头系腰间的布带。

那衣裳宽宽大大，穿在她身上空空荡荡的，將她纤细的身形衬得愈发单薄。

她系好腰带，又將散落的长髮拢起，用那顶黑色幞头仔细包好。

整个人又变回了那个小廝——沈青。

马车在一处宅子前缓缓停稳。

那宅子坐落在一条僻静的巷弄里，青砖黛瓦，门楣不显，却自有一股清贵之气。

门前石阶擦得乾乾净净，两扇黑漆门虚掩著，檐下悬著两盏崭新的灯笼，朱红的穗子在冬风里轻轻晃动。

一位穿著緋色官袍的中年男子早已立在门口，翘首以盼。

见马车驶近，他连忙往前迎了几步，脸上的笑容堆得恰到好处——既显热络，又不失恭敬。

马车停稳。

车帘掀开，萧珩探身而出。

他踩著脚凳下了马车，目光却未看向那迎上来的官员，而是微微侧首，望向车辕外侧。

青芜坐在那里。

一身青灰色小廝衣裳，幞头压得低低的，遮住了大半张脸。

她缩著肩，將自己缩成不起眼的一团，任谁看了，都只会以为是钦差大人隨行的一个寻常僕从。

方才在马车里，他坚持让她坐回车厢。

可她不肯，说这样换回小廝装扮便没了意义，一样会引人注目。

她再三保证会小心，说只有很短的路程，不会有什么问题。

他无奈，只得同意。

可还是忍不住低声叮嘱车夫：再稳当些，慢些无妨。

此刻见她坐在那硬邦邦的车辕上，被冬日的寒风吹著，他心里那根弦又绷紧了。

他想伸手去扶。

可青芜微微摇了摇头。

那动作极轻，轻得几乎看不出来。

他的手在半空中顿了顿，终究只是垂落在身侧。

他只是站在那里，看著她小心地踩上脚凳，一手扶著车辕，稳稳噹噹落了地，站稳，才抬起眼，朝他微微弯了弯唇角。

萧珩心里那块石头，这才落了地。

那官员早已迎了上来。

他见萧珩下了马车，却站著不动，目光一直落在身后那个小廝身上，心里有些纳闷。

可纳闷归纳闷，他脸上半点不敢露出来。

这可是钦差大人。

是他託了多少关係、送了多少礼，才求来这桩差事的——替钦差大人寻一处私宅，安置下来。

这事办好了，便是天大的脸面，往后在扬州官场上，谁不高看他一眼？

他满脸堆笑，凑上前去。

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