“快……快去看看，到哪儿了？”

晴雯朝外扬声：“春杏，去小厨房看看有什么现成的点心热茶，秋梨，把爷书房的门窗先打开通通气，炭盆也生起来。”

一连串吩咐脱口而出，她自己则快步走到镜前，飞快地照了一眼，手指灵巧地將一丝不乱的髮髻再抿了抿，確保毫无失礼之处。

做完这一切，晴雯才深吸一口气，压下心头那阵莫名的慌乱与悸动，转身走向门边。

那婆子喘著气，应道：“早从代儒太爷房里出来，怀里还抱著许多书，正往咱们院里走呢。”

正说著，院门外已传来不疾不徐的脚步声，踏在竹安居每日清扫过的青石路上，清晰可闻。

晴雯心头一跳，下意识地整了整衣襟，伸手打起了棉帘。

清寒的空气涌入，卷著细碎的雪光，隨即，一道身影便映入了眼帘。

贾璟身上仍是那件靛蓝棉袍，外罩的玄色斗篷在微风里轻轻拂动，沾著几点未化的细雪，怀里抱著厚厚一摞书册，正微微侧首，望向院角那株覆雪的老梅。

似有所感，转回头来，目光落在掀起棉帘的晴雯身上，嘴角浮起一抹笑意：

“好久不见。”

晴雯鼻尖一酸，话里透出埋怨，眼眶却先热了：“爷还知道回来。”

贾璟笑意深了些，抬脚踏过门槛：“这不是我家么？”

晴雯別过脸，轻哼一声，声音却软了下来：“那还不快些进来。”

贾璟低头进了屋，將怀中书册轻放在门边小几上。

玄色斗篷从肩头滑落，被晴雯眼疾手快地接住，转身抖去雪屑，仔细搭在黄梨木衣架上。

屋內暖意裹著炭气扑面而来，晴雯已斟了盏热茶递到他手边，贾璟接过，温热的瓷壁熨著微凉的指尖，外头那身寒气才一点点化开。

晴雯静立片刻，心里犹豫良久，还是轻声问了出来：“爷这趟回来……能住到几时？”

贾璟捧起茶盏，轻轻呷了一口，笑道：“你很希望我走么？”

晴雯被他问得一怔，闷声道：“那……爷能多住几日么？”

“好。”

一个字，答得乾脆利落，倒让晴雯愣住了。

张了张嘴，眼底满是愕然：“……当真？”

贾璟唇角微扬，目光落向门边那摞高高的书册：“县试还有两个月，先生让我提前归家，静心备考。那些，都是先生亲自理出的程墨旧卷与笔记。”

晴雯顺著他的视线望去，忽然明白，这哪里是寻常归家，这是老太爷把压箱底的功夫都掏出来了，要送爷上考场呢。

隨即眼波一转，带著几分狡黠与期待，轻声笑道：“如此说来，爷此番……能待到二月？”

贾璟摇了摇头。

晴雯一怔，眸中流露出不解。

“若无意外……”

贾璟看著晴雯，若有所思：“当住到八月，院试结束。”

“八月？”

晴雯神色诧异，秀气的眉毛微微蹙起：“那府试和院试……爷难道不用回书院读书备考么？”

贾璟的目光投向窗外澄澈寒冷的天空，语气平静无波：“其实去年此时，该读的书，该练的文章，已准备得八九不离十，如今多在书院准备了一年……眼下，静候东风便是。”

晴雯望著贾璟，忽觉眼前的大爷身上，发生了一些微妙的变化。

並非外表上的不同，而是……一股子说不清、道不明的味道。

从前的大爷，眼里总像沉著些化不开的沉鬱，像在与什么东西对峙一般紧绷著，如今……就这么隨意地坐著，喝著茶，说著关乎前程的大事，语气却淡得像在聊今日的天气，周身透著一股子……放鬆。