贾璟还坐在那里，没有起身，只是在看那本小册子。

“你不来听唱名？”何春芳问。

“不用，等人散尽去瞥一眼就行。”

“那你得等到什么时候？”

贾璟晃了晃手中的小册子：“不急，我准备了些院试程墨，可以边看边等。”

何春芳张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

瞧著眼前的贾璟低下头，目光落在那册子上，神情专注得仿佛周遭的喧囂跟他毫无关係。

何春芳站在原地，一时竟不知该说什么。

“你————你就一点不著急？”

贾璟没有抬头：“著急什么？”

“著急————名次。”

“万一没中呢？万一排名靠后呢？你就不想早点知道？”

贾璟摇了摇头，慢悠悠的道：“我两番皆在內圈，第三场也发挥如常，想来通过府试不成问题，至於名次————方才说过，我无所谓。

楼下已经开始唱榜。

衙役的声音从楼下传来，拖著长腔，一个名字接一个名字地念。

每念一个，便有人应声，或哭或笑，或大声嚎叫。

何春芳站在栏杆边，耳朵竖著听听了几位，心里虽然悬著，可想到榜单是从后往前唱，距离自己的名次应该还早，便又耐著性子把目光收回来，落在贾璟身上。

“在你看来，这府案首就不重要？”

“重要吗？”

轻飘飘的一句，顿时让何春芳脸上神情变幻莫测。

盯著贾璟那张波澜不惊的脸，心里那团火烧得滚烫。

这人说的每一句话他都听进去了，可每一句话他都听不明白。

案首不重要？那什么重要？

读书人熬了这么多年，不就为了爭这一口气吗？

贾璟见他这副模样，终究还是放下手里的小册子：“何兄，你觉得以你我之目標，难道未来只著眼於院试吗？”

何春芳一怔，这话贾璟问得轻，可听在他耳朵里却重得很。

只著眼於院试？

他寒窗多年，求的自然不仅仅是一个秀才，殿试之上高中进士才是他的目標。

可贾璟这么一问，他才忽然意识到贾璟的意思————府案首对於后三试重要吗？

其实————不重要，不管是府试头名还是尾名，在通过院试之后，面对乡试，会试，殿试时其实都没有任何区別。

也就是在此时，他才意识到贾璟的心里在想些什么。

“贾兄看得————这么远？”

贾璟点点头，坦然答道：“其实我觉得，除了殿试名次之外，其余诸考，只要通过便是了，名次————不重要。”

何春芳矗立在原地，感觉自己就像戏台上的文丑。

指了指向栏杆下的人潮，声音有些发乾：“那这些唱名，这些欢呼，这些吶喊————都不重要？”

楼下又是一阵喧譁，有人中了，抱著身边的人又跳又叫，热闹得像过年。

贾璟微微眯起眼神，往向栏杆缝隙下熙熙攘攘的人群。

语气平淡，却令何春芳听得遍体生寒。

“对於朝廷而言————重要。”

何春芳一愣。

“朝廷要激励学子读书，要让天下人知道，寒窗苦读是有回报的。

所以要放榜，要唱名，要让人哭让人笑让人挤破头。

这些场景都是给旁人看的，看，中了就能这样风光；看，不中就是这样下场。”

贾璟说著，端起茶盏抿了一口。

何春芳听得怔住了，目光死死的盯著贾璟。

而贾璟却不以为意：“但对我而言————不重要。”

“未来乡试，考官看的是我新写的文章，不是看我府试第几，未来会试，同榜的人只会问我尊姓大名，不会问我当年府试第几。”

贾璟说完转过头，看向何春芳。

目光平静得像一潭深水。

“何兄，虽然方才你未明说，但我觉得你心里还是想殿试高中的，而走到那一步之前，之前所有的名次都是过眼云烟。

今日爭得头破血流，明日不过一笑了之。

真正要紧的，是未来那场殿试，你能不能高中。”

何春芳站在原地，久久说不出话。

他忽然想起自己方才在楼下挤了半个时辰，想起自己当初站在县衙前听候唱名，那时自己心跳如擂鼓，手心全是汗————

那些焦灼、那些忐忑、那些坐立不安————

此刻想起来，竟有些陌生。

而楼下的唱名，此刻也来到了最高潮。

“肃静。”

衙役拉长了嗓子，压过满街的喧器。

原本嗡嗡作响的人群瞬间静了下来。

周围的人都屏住了呼吸，想要听到今科谁属案首。

茶楼上的何春芳看著眼前平静翻册的贾璟，却已没了听唱名的心思。

但周遭太静，那道声音还是传入了他的耳朵。

“第一名，宛平县，贾璟！”

何春芳嘴唇微动，想道一声“恭喜贾兄”。

但他还是没能开口。

只看见贾璟合上书册，站起身朝他頷首，而后走下楼梯。

留下长街的喧器。