这五百亩水田，在普通百姓眼中，足可抵得上五百两黄金。

唯有孙寡妇一家，还在猜测那位女子可能的死因。

在家人的逼问下，鲁清一五一十，將他与该女子交往的过程，和盘托出。

“娘，我真的没杀她。”

孙寡妇瞪了小儿子一眼：“你还有理了？这件事，为什么不早说！以咱家的光景，又不是娶不起她，何至於落得如今这般田地？”

“她，我跟他提过娶亲的事儿，可她有时候肯，有时候又不肯的……”

大儿子鲁泽的媳妇王氏觉得有异，便开口说道：“娘，这事儿透著邪呀！谁家的大姑娘敢这么明目张胆地勾搭男人？而且真勾搭上了，肯定是要给自己谋个名分的，都怕情郎变心，为何她却要退三阻四？难道她是什么金枝绿叶，咱的小叔叔配不上？”

鲁泽也道：“今日那个赵员外，看著也有些古怪，像是跟那姓胡的唱双簧一般。而且我听有些人嚼舌头，说那女人身上的刀，分明是赵员外扎上去的。”

孙寡妇喜道：“那赵员外才是凶手？”

鲁泽道：“……听他们说，是那女人死后，赵员外才扎上去的。”

孙寡妇重重嘆了一口气：“你们说的都有理，但都没什么用。现在田契已经给了胡家，咱们又不占理，哪儿哪儿都不对。唉！多好的水田啊！”

鲁清急道：“娘，不能就这么算了！”

“还不是为了你这孽障？你有种，那你来说，咱家该怎么办？”

“这……”

“怎么，一到要紧的时候，你就没辙了？”孙寡妇站起身来，指著小儿子继续输出：“为娘叫你读书上进，还给你请託了周先生，你却偏偏不好好读，整日惹是生非，还被人从私塾赶了出来，一天天的没个正形，现在又出了这档子事儿……你看看你，哪里比得上你大哥了……”

孙寡妇心中悲苦，数落几句后，自己又放声大哭起来。

一家人俱都陪著流泪。

鲁清边哭边道：“娘，我明天就去周先生家，向他磕头赔罪，日后一定好好读书……”

……

过了几日，鲁清便在大哥鲁泽的陪同下，向西走了两日，进入成武县，拜访颇具名望的读书人：周老夫子。

周老先生消息灵通，也听说了那状祸事，对鲁清的为人有些看法。

听两兄弟一解释，心中復又疑惑起来。

“鲁泽，那女子真是脑袋向后仰，肢体僵直，窒息而死？”

“不错。周先生，这种体態，是否有什么说法？”

周先生想了一会儿，走到旁边，从书架上取下自己的笔记瞧了瞧，隨后道：“没错，恐怕就是此物。老夫游歷剑南时，曾经听人说过，这天下剧毒之物，有乌头、牵机、鉤吻、见血封喉等等。其中牵机毒发时，全身无力，腹痛无比，死时头足相就，十分悽惨，倒与此女的死状吻合。”

“这么说，她的死因，是剧毒？”

“不好说，老夫也只是猜测而已。”

鲁泽將此事暗暗记下，隨后道：“周先生，我这个不肖的弟弟，就交给您了。若有作奸犯科之事，您儘管责罚。”

周老爷子嗯了一声，转头对鲁清说道：“看在你娘的份上，老夫再给你一次机会。读书之要，在於明理，望你能汲取这一次的教训，往后能静下心来认真读书，凡事三思而后行，莫要再行祸事。”

鲁清躬身作礼：“罪徒谨遵先生教诲！”

周老爷子摆手道：“若你不是凶手，那便没有重罪，顶多只是年少风流罢了。但这也不是小事，少年慕艾而生命案者，老夫见得太多。鲁泽，你回去跟你娘商量商量，给你这弟弟说一门好亲事，有个女人管著，总会规矩一些。”

“多谢先生提点！”

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