地下实验室的灯光依旧惨白，排气扇转动的声音单调而枯燥。

罗德坐在显微镜前，观察著切片上的神经组织。

那是他从重甲巨蟹体內取出的標本。

在通入微弱电流后，这块灰白色的神经节依然保持著惊人的活性，甚至试图通过分泌某种酸性物质来腐蚀载玻片。

“神经传导速度比普通甲壳类生物快三倍，且具备一定的再生能力。”

罗德在笔记本上记录著数据，笔尖划过纸张发出沙沙的声响。

昨晚的战斗虽然胜利，但也暴露了武器的缺陷。

雷暴粉尘在面对拥有厚重绝缘甲壳的生物时，穿透力不足；震盪地雷的频率过於单一，无法在瞬间破坏这种高韧性生物的全部內臟。

他放下笔，转身走向实验台。

那里摆放著一排新的试剂瓶。

他抓起一瓶暗红色的液体，这是从火蜥蜴腺体中提取的粘合剂。

“如果在雷暴粉尘中加入百分之十五的粘性火蜥蜴提取物，粉尘在爆炸瞬间就会附著在目標表面，持续放电时间可以延长到五秒。”

罗德一边自言自语，一边进行调配。

接著是震盪地雷。

他拿起螺丝刀，拆开了地雷的外壳，露出了里面的符文阵列。

“单一频率不行，那就改成双重震盪。”罗德用刻刀在铁盘边缘加刻了一组微型符文，“第一重低频波震碎甲壳结构，第二重高频波直接作用於软组织。虽然成本会增加百分之二十，但致死率能提升到百分之九十。”

就在罗德沉浸在对杀戮效率的计算中时，实验室的大门被推开了。

班杰明快步走了进来，脸上带著难以掩饰的焦虑。

“罗德先生，出事了。”

罗德头也没回，继续调整著符文的迴路：“如果是原材料涨价，那就去找財务大臣，用战时徵用令去谈。”

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“不是钱的问题。”班杰明擦了擦额头的汗水，“是教会。光辉大教堂的塞西尔主教刚刚去了市政厅，同行的还有城卫军的几位高层。”

罗德的手顿了一下，放下刻刀，转过身来：“他们做了什么？”

“他们宣布，这次袭击港口的海兽並非自然生物，而是沾染了深渊气息的污秽之物。”班杰明吞了吞口水，“塞西尔主教声称，普通的物理攻击无法彻底杀死这些怪物，即便它们停止了呼吸，体內的污秽也会污染接触者的灵魂，最终导致士兵发生畸变。”

“他们提供了解决方案？”罗德问道。

“是的。”班杰明从怀里掏出一个只有拇指大小的水晶瓶，里面装著金黄色的油状液体，“这是圣油。教会宣称，只有將这种经过圣水净化和主教祈福的油脂涂抹在武器上，才能彻底斩断污秽的根源，保护士兵不受侵蚀。”

罗德接过水晶瓶，拔开塞子。

一股淡淡的硫磺味混合著花香飘了出来。

他没有说话，而是转身將一滴圣油滴在了载玻片上那块还在蠕动的巨蟹神经节上。

滋——

一缕极淡的黑烟冒起，神经节剧烈抽搐了几下，隨后停止了活动，顏色也从灰白变成了死寂的黑色。

“確实有效。”罗德平静地说道。

班杰明脸色更加难看：“城卫军的统领已经被说动了。教会提出，要以每瓶五枚银幣的价格向军队供应圣油。更重要的是，他们要求在每一个百人队中安插一名隨军牧师，负责监管圣油的使用和战后的净化仪式。”

这是一场赤裸裸的夺权。

通过垄断必需品，教会不仅能攫取巨额的军费，还能將触手直接伸进军队的基层指挥体系。

一旦隨军牧师到位，士兵们听从的就不再是长官的命令，而是神的旨意。

“市政厅答应了吗？”罗德晃动著手中的水晶瓶。

“还在犹豫，毕竟这是一笔巨大的开支。但前线有不少士兵在处理尸体后出现了发热和囈语的症状，恐慌正在蔓延，统领们的压力很大。”

罗德发出一声轻笑。

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