“老实点，塔拉辛。我答应给你的兽人军阀尸体已经装船了，那可是全银河唯一的限量版。做人——做死灵不能太贪心。”

克拉克的眼睛微微眯起，瞳孔中闪过一丝危险的金色流光，语气虽然温和，却透著绝对的警告：

“如果你再敢乱动我兄弟的东西……”

“我就把你掛在《孤独堡垒號》的船头当吉祥物，让你去太阳表面晒个够。懂了吗？”

“懂了！懂了！逻辑迴路已更新：禁止触碰原体装备！”

塔拉辛委屈地缩成一团：“我真的只是想擦擦灰……真的……”

……

返航途中，死灵飞船內部。

相比於来时的紧张与喧囂，回去的旅途显得格外安静，只有无惯性引擎那几乎不可闻的嗡鸣声。

伏尔甘没有坐椅子——因为对於他那比普通原体还要庞大的身躯来说，这艘船上的所有家具都像是易碎的儿童玩具。

他盘腿坐在有著六千万年歷史、甚至还会自我修復的活体金属地板上，背靠著冰冷的舷窗，那双红色的眼睛凝视著外面飞逝的流光。

“我离开太久了。”

这位永生者低声说道，声音里透著无尽的沧桑与疲惫。那是在死亡世界孤独守望了一百年、死了四千次后留下的痕跡。

“当我上次倒下的时候，帝国还在为了生存而战。而现在……我在那个星球上，感觉到了整个银河系的哀鸣。”

他缓缓抬起头，看向正在擦剑的狮王和正在看星图的克拉克：

“现在的帝国……还好吗？罗伯特那个小傢伙，他真的撑得住吗？”

莱昂·庄森擦剑的动作停了一下。

他看了一眼伏尔甘那满身的伤疤，原本想要嘲讽的话到了嘴边，却变成了一声沉重的冷哼。

“烂透了。”

狮王毫不留情地吐出了这个词，那是刀子嘴豆腐心的典型表现：

“到处都是叛徒、异形、贪婪的总督和只会念经的蠢货。以前我们是为了理想而战，现在他们是为了苟活而战。”

狮王收剑入鞘，语气中带著一丝对兄弟的心疼：

“罗伯特那个软蛋虽然还在撑著，但他把自己埋在了一座由羊皮纸和什一税报表堆成的坟墓里。如果不是我们回来，他估计也要过劳死了。”

气氛变得有些沉重，仿佛连空气都凝固了。

克拉克走过来，手里端著一杯刚从合成机里接出来的清水。

“也没那么糟，伏尔甘。”

克拉克在伏尔甘身边坐下，红色的披风隨意地铺在地板上，像是一团燃烧的火。他把水杯递给这位口乾舌燥的铁匠。

“虽然有很多问题，但还没绝望。我们在努力。”

克拉克指了指窗外的星空，那双湛蓝的眼睛里闪烁著某种坚定的光芒：

“我们在种地，在救人，在一点点把这个破碎的世界修好。罗伯特在重建秩序，莱昂在清理门户，而我……我在给人们找回一点信心。”

“只要还有人愿意为了保护他人而战，帝国就没有亡。”

伏尔甘接过水杯，看著里面清澈的液体，又转头看了看克拉克那双充满阳光、毫无阴霾的眼睛。

他愣了一下，隨即露出了一个温暖、憨厚，露出了洁白牙齿的笑容。

“你很特別，卡尔。”

火龙之主的声音温和得像是在炉火旁讲故事：

“我在你身上感觉不到那种『为了帝皇』的狂热，也感觉不到『为了荣耀』的杀意，更没有我们这种『为了责任』的沉重。”

“你只有一种……『为了人』的温暖。”

伏尔甘伸出那只布满老茧的大手，轻轻拍了拍克拉克的膝盖，动作轻柔得像是在拍一个孩子：

“这很好。这真的很好。”

“这才是父亲当年带我们走出泰拉时，真正想要我们成为的样子——不是高高在上的神，而是人的守护者。”

克拉克笑了笑，与伏尔甘对视：

“那就一起吧。我的农场还需要最好的铁匠来打造未来呢。”