外面是一片平原，平原上散落著构造奇特的白色房屋，许多穿著白袍的人穿行其中。那些房屋以一个小小的水池为中心散落开去，此时有两个半大的孩子正在池边玩耍。

桑兜兜注意到最靠近池边的地方佇立著许多白色的石头，他们约摸半人高，从內到外隨意地排列著，像某种奇特的阵法。

池水面上一阵波动，一团东西被光点包裹著从水中浮现出来，两个孩子都愣住了，隨后爭先恐后地伸手去捞那团东西。

最后是女孩先捞到了，她將那团东西抱起来，惊喜地发现那是个婴孩。

【啊！是个女孩！】

女孩脸上绽开灿烂的笑容。

【让我来抱吧！我还没有抱过小孩子呢！】

男孩跟在她身边，看著女孩逗弄怀中的小生命，急得团团转。

两人离山洞的距离不算近，他们说话的声音却被十分清晰地传到了桑兜兜的耳中。其实就算听不见，她也知道两人会说什么。

她怔怔地站在山洞洞口，看著女孩和男孩唇瓣翕动，复述出她早已听过一次的话语。

【去去去，灵虚池已经千年没有孕育出新的生命了，上一个孩子归了你们虚族，这个孩子该是我们灵族的了。】

【那可不一定！万一她更想做虚族人呢？】

“这是……我？”

桑兜兜的喉咙有些乾涩，她想往前走近些，更清楚地观察这一切，鹿角人却倏然伸出手去，握住了她的手臂。

“嘘。”

祂说话了。

桑兜兜看见眼前的一切陡然被拉快了进度。女孩抱著她去见了祭司，祭司说池水即將乾涸，在灵虚两族人的祝祷下將她放回了池水中。

古老的歌谣被风捎到桑兜兜的耳边，是极其奇特而有力量的旋律，再听一次也还是让桑兜兜头皮发麻。

桑兜兜看著几乎可以完全確定是很久很久以前的她的婴孩完全消失在水中，族人们逐渐散去。她转头抓住鹿角人的袖子，迫不及待地想要问些什么，祂的目光却仍然直视前方。

桑兜兜於是又回头看去，发现外面发生的一切並没有因为仪式的结束而停止。

山洞外的时间快速更迭，桑兜兜和鹿角人犹如歷史的见证者一般快速看完了灵虚两族的衣食住行，然而灵虚两族的容顏却並没有隨之衰老半分，那两个曾经捡到桑兜兜的孩子逐渐成长为壮年，他们的形貌从此定格。

不会老去，不会死去，世人苦苦寻觅的长生之道，在这里不过是稀鬆平常之事。

但灵虚池却在肉眼可见地乾涸。

从某一刻起，时间慢了下来，桑兜兜精神一振，明白这是有重要的事情要发生了。

满月时，祭司將人们聚在了池水边，她低头轻声念了什么，踏进了池水中，身后的族人便也一个接一个跟著她走了进去，月光撒在明澈的水面上，仿佛碎银点点。

就在眨眼间，清澈的池水变成了浓墨般的黑色，池水中有不少人脸上都出现了痛苦的表情，但没有人退缩，没有人喊停。

祭司吟唱的声音逐渐变得高昂，她身边的人们手牵著手站在水中，举头望月，口中应和著相同曲调的歌声，月光撒在他们脸上，像母亲安抚受苦的孩子，一瞬间画面圣洁到不可思议。