崔大可朗声一笑：“我崔大可吐口唾沫钉颗钉。”

半小时后，孟小杏从办公室出来，脚步虚浮。崔大可则摸出传呼机，按下號码。

“喂，崔哥，有消息了？”

“棒梗，钱备好了，过来取吧。”

“谢谢崔哥！太谢谢了！”

崔大可掛了电话，嘴角一勾，笑声里透著股说不出的意味：“谢什么？自家兄弟，利息？免了。等你翻身那天，连本带利，一起还。”

棒梗用力点头：“崔哥，您放心，我一挣著钱立马还！”

他从崔大可手里接过两万块无息借款，心里像揣了只活蹦乱跳的雀儿，轻快又踏实——却压根儿不知道，这笔钱是孟小杏咬著牙、硬生生拿自己换来的。

秦淮茹领著棒梗登门还钱，阎阜贵眼皮一跳，手都顿住了，心下直犯嘀咕：这钱从哪冒出来的？

他接过钞票，脸上堆起笑：“好！这样最好！你们房子稳当，我也落个清静。”

秦淮茹没多坐，抓起那张借据就往大杂院赶。

王枫盯著桌上六沓崭新钞票，转头问：“解放，秦淮茹哪儿弄来这么多？”

阎解成摊手摇头：“枫子哥，真不清楚。昨儿易中海还亲自上门替他们求情，今儿人就揣著钱来了，我到现在还云里雾里呢。”

王枫摆摆手，笑道：“行了，你先回去吧。”

等阎解放一走，他立马把何雨水叫进屋：“贾家这档子事，你知道不？”——他清楚得很，何雨水盯贾家就跟盯戏台子似的，就等著看他们出洋相。

何雨水一听，嘴角一撇，眼神里透著股说不清的意味：“秦淮茹把儿媳妇卖了。”

王枫一怔：“哦？细说。”

何雨水冷笑一声：“我早安排人盯著呢。易中海找三大爷碰了一鼻子灰；棒梗自己扑到崔大可那儿，连门都没敲开；最后是孟小杏独自进了崔大可办公室，待了半个多小时才出来。没过半天，棒梗又去了趟，出来时兜里就揣著两万块——秦淮茹还的钱，就打这儿来的。”

王枫缓缓摇头：“卖儿媳妇？不可能。秦淮茹命可以不要，棒梗不能倒。她要是知道，早撕了崔大可。八成是蒙在鼓里。

至於这事是孟小杏自己咬牙扛下的，还是棒梗推她去的……眼下谁也断不准。

但有一点跑不了：崔大可得逞了。你多留点神，往后贾家，怕是要热闹不断。”

何雨水嗤地一笑：“成！要是棒梗乾的，那他真不是人。”

王枫心里有数——孟小杏本就不是盏省油的灯，她主动跳进火坑，未必没可能。

大杂院里。

秦淮茹迈进屋门，肩膀一松，总算把悬著的心放回原处：房子保住了。可背上两万块债，好歹没利息，也算喘口气的余地。

易中海瞅著棒梗，语气沉甸甸的：“棒梗啊，咱家这回又添了两万饥荒。你和小杏，是不是该寻个营生？”

棒梗垂著头，应得乾脆：“嗯，一大爷您放心，我这就托人找活儿。实在不行，先扛麻包、扫大街也行。”

秦淮茹轻轻嘆气：“眼下，也只能这么办了。”

孟小杏却在心里冷笑：靠上班还债？猴年马月才能见底？她抬眼道：“妈，要不，让棒梗再去问问崔哥，有没有啥路子能挣快钱？光靠苦力，咱们得熬到哪辈子？”

棒梗立刻接话：“我这就去找崔哥！实在没门路，再回头找工也不迟——活著，才是头等大事。”