“但现在呢？”

张明远摊开双手。

“舆论在您这边，市委在您这边，民心也在您这边。孙县长只能断臂求生，还要感谢您给他留了面子。农业局换了人，南安镇清了场，您的权威树立了，老百姓也念您的好。”

他看著周炳润，眼神诚恳。

“书记，我这把刀虽然快了点，容易伤手。但我砍向的，是阻碍您施政的荆棘。”

“我不是在算计您。”

“我是在给您——清道。”

办公室里，空气仿佛凝固。

周炳润没有接话，藏在镜片后的眼睛，如同两道x光，直勾勾地盯著张明远。目光里没有了之前的愤怒，只剩下一片深不见底的审视。

这是上位者对试图打破规则者的最后一次称量。

张明远坐在沙发上，脊背挺直。他迎著那道极具压迫感的目光，眼神清澈又平静，连眼皮都没有眨一下。没有躲闪，只有坦荡从容。

一秒，两秒，十秒……

那种令人窒息的沉默，足以让心理素质稍差的人崩溃。

终於，周炳润动了。

他缓缓站起身，绕过宽大的办公桌，走到张明远面前。原本紧绷的嘴角微微鬆弛，从口袋里摸出一包红塔山，磕出一支，递到了张明远面前。

“拿著。”

只有两个字，却意味著態度的彻底转变。

张明远双手接过，掏出火机，先给周炳润点上，然后才点燃自己的。

“呼——”

周炳润吐出一口烟圈，伸手在张明远的肩膀上重重地拍了两下。

“年轻人，有胆魄，有手段，更有脑子。”

他看著张明远，语气里第一次带上了不加掩饰的讚许。

“现在的机关里，听话的人多，能干事的人少。像你这样既能干事、又能看透局势、还敢替领导分忧的人，更是凤毛麟角。组织需要的，就是你这种能破局的干部。”

这评价，极高。

张明远微微欠身，並没有因为这句夸奖而飘飘然。前面的铺垫都做完了，现在该谈正事了。

“书记，您过奖了。”

张明远夹著烟，主动挑破了那层窗户纸。

“我知道您今天百忙之中叫我来，肯定不仅仅是为了夸我两句。南安镇党委的那份《干部任用建议书》，还有李为民书记的那个请求，现在应该就在您的案头上压著吧？”

周炳润动作一顿，隨即苦笑一声，转身走回办公桌，拿起那份文件晃了晃。

“你小子，倒是直白。”

他放下文件，神色重新变得严肃起来，那是作为一把手的严谨。

“明远啊，既然话说到这儿了，我也就不跟你兜圈子。李为民想让你接经发办副主任的位子，主持工作。从感情上讲，你是功臣，该赏。但从组织程序上讲……”

周炳润摇了摇头，手指敲击著桌面。

“难。太难了。”

“你入职才半个月，试用期刚免。现在又要一步跨到副股级实职，这在清水县的歷史上是没有先例的。组织部那边有顾虑，下面的干部也会有议论。我要是强行批了，那就是带头破坏规矩。”

这是一道客观存在的墙，也是周炳润对张明远最后的考验。

张明远看著周炳润，缓缓开口。

“书记，规矩是死的，人是活的。”

“在我看来，所谓的规矩，那是给按部就班的庸才定的。是为了防止平庸者乱作为，而不是为了束缚能干事的人去创造奇蹟。”

“如果不破格，那就不是人才。”

张明远直视著周炳润，拋出了自己的筹码。

“我知道这会让您为难。但我既然敢伸手要这个帽子，我就能拿出足够匹配这个位置、甚至远超这个位置的价值！”

“价值？”

周炳润眯起眼，重新坐回宽大的皮椅上。他深吸了一口烟，看著眼前这个锋芒毕露的年轻人，心里的那点好奇彻底被勾了起来。

“有点意思。”

周炳润把菸头按灭，身子后仰。

“好，那我就给你这个机会。”

他嘴角勾起一抹笑意，指了指对面的椅子。

“坐下说。我倒想听听，你这肚子里，到底装著什么惊天动地的价值，能值得我周炳润为了你，去破这个例！”