“敌袭？！”他赤脚衝到窗前，推开窗户。只见东、南、北三个方向，火光闪烁，枪声如潮！特別是东侧，炮弹爆炸的火光，几乎映红了半边天！

“大队长！”副官连滚爬爬衝进来，脸色惨白，“东、南、北三面，发现大量东北军！正在向我防线推进！炮击很猛，前线报告，落弹区距离我哨所只有五百米！”

“多少人？！”

“不清楚！但看阵势，至少一个师！东面是主攻，兵力最多，还有骑兵在两翼活动！”

“八嘎！”岛本正一暴怒，“章凉，他真的敢打？！”

他胡乱套上军装，抓起军刀，衝出大队部。外面，营地已经乱成一团。士兵们从营房里涌出，有的没戴帽子，有的只穿著衬衣，在军官的嘶吼中，慌乱地跑向阵地。

岛本正一登上瞭望塔，举起望远镜。天色已经微明，视野清晰了许多。只见东面，大约两千米外，东北军的散兵线，像潮水一样，在雪原上推进。队形鬆散，但速度很快。更让人心惊的是，推进的步兵队列中，竟然跟著几门山炮！士兵们推著、拉著炮，紧隨步兵前进，不断停下，开火，然后继续前进！

步炮协同！而且是如此紧密、如此大胆的协同！把炮推到距离敌人阵地不到一千五百米的地方，面对面轰击！

“炮兵！我们的炮兵呢？！”岛本正一嘶吼。

“炮兵小队正在进入阵地！但……但东北军的炮火太猛，压製得我们抬不起头！”

“还击！给我还击！”

“大队长，还击……就是开战了！”副官颤声道。

岛本正一僵住了。是啊，还击，就是开战。可如果不还击，难道眼睁睁看著东北军衝到眼皮底下？

就在这时，南面、北面也传来激烈的枪声。显然，东北军在那两个方向也发动了“进攻”，虽然兵力可能不如东面，但形成了夹击之势。

“大队长！西面！西面铁路线方向，发现不明武装袭击！埋设了地雷，打冷枪，铁路巡逻队遭到袭击，伤亡数人！”又一个噩耗传来。

三面包围，西面退路被袭。岛本正一浑身冰凉。他忽然明白了，这不是真正的进攻，这是演习！是章凉在报復，在示威！但他用的，是实兵实弹，是把刀真的架在了你的脖子上！你不动，他可能真砍下来！你动，他就有了开战的藉口！

冷汗，瞬间湿透了內衣。岛本正一握著望远镜的手，在剧烈颤抖。他看著东面那些越来越近的东北军士兵，看著那些不断喷吐火焰的山炮，看著南、北两面闪烁的枪口焰，听著西面传来的爆炸声。

进退两难。打，还是不打？

打，可能就是全面战爭的开端。不打，帝国的顏面何在？他岛本正一，將被钉在耻辱柱上！

时间，一分一秒过去。东北军的“进攻”越来越猛，炮火越来越准。一发炮弹，甚至落在了距离他指挥部不到八百米的地方，炸起冲天的雪泥。

“大队长！本庄司令官急电！”通讯兵衝上瞭望塔，递上电文。

岛本正一一把抢过，急看：

“据悉，东北军於你部周边进行『冬季防务演习』。著令你部：保持克制，避免衝突，严密监视，隨时报告。没有命令，严禁开第一枪！重复，严禁开第一枪！”

命令来了。不准打。只能看著，忍著，受著。

岛本正一看著电文，又看看外面越来越近的“敌军”，忽然觉得一阵眩晕。他仿佛看见章凉那张冰冷的脸，在晨光中，对著他，露出嘲讽的笑。

“命令……”他声音沙哑，像破风箱，“命令各部……进入阵地，严密防守……但，没有我的命令，不准开火……一枪，都不准开！”

“是……”副官的声音，带著哭腔。

岛本正一瘫坐在瞭望塔的地板上，军刀掉在脚边。他望著外面那片被炮火和硝烟笼罩的雪原，望著那些如狼似虎扑来的东北军，第一次感觉到，什么叫做——绝望。

而此刻，在东北军“进攻”队伍的最前沿，周卫国看著远处日军阵地上那些慌乱的身影，看著他们龟缩在工事里不敢还击，看著那面太阳旗在晨风中无力地耷拉著，一股热流，从心底直衝头顶。

他举起手枪，对天连开三枪，嘶声大吼：

“前进——！！！！”

吼声，与成千上万东北军將士的怒吼，匯成一股洪流，淹没了日军的沉默，响彻了奉天城的黎明。

天，亮了。

同日上午十时，奉天公署

张瑾之站在楼顶平台，举著望远镜，看著西面那片硝烟尚未散尽的区域。虽然距离很远，但他仿佛能看见日军阵地上死一般的寂静，能看见岛本正一那张因屈辱而扭曲的脸。

荣臻快步走上平台，脸上带著压抑不住的兴奋：“少帅！前方报告，演习圆满结束！我各部队按计划，推进至预定位置，完成所有战术动作。日军全程未发一枪，未出一兵，全部缩在工事里！咱们的炮，最近打到离他们哨所三百米！步兵最近衝到五百米！骑兵甚至穿插到他们侧后，兜了一圈！小鬼子，连屁都没敢放一个！”

张瑾之放下望远镜，脸上没什么表情，但眼中闪过一丝锐利的光。

“很好。命令部队，有序撤回原防区。打扫『战场』，不要留下任何把柄。另外，”他顿了顿，“通知奉天各报馆，可以发稿了。標题我都想好了——”

他转身，望著东方升起的朝阳，一字一句：

“《我军新年礪剑，雪原演兵扬威；日寇龟缩不出，丧胆不敢攫锋》。”

荣臻笑了，那笑容里有种扬眉吐气的痛快：“是！我这就去安排！”

“还有，”张瑾之叫住他，“荣錚……是今天到吧？”

荣臻笑容微敛，点头：“是，中午的火车。”

“让他直接来见我。”张瑾之望著远处渐渐散去的硝烟，缓缓道，“这奉天城，这东北的天，是打出来的。他既然想从军，就从今天开始学——学怎么握紧手里的枪，学怎么挺直华夏的脊樑。”

“是！”

荣臻行礼，转身离去。张瑾之独自站在楼顶，任寒风吹拂。

远处，奉天城渐渐甦醒。炊烟升起，人声渐沸。百姓们走上街头，爭相传阅著刚出的號外，脸上洋溢著激动和自豪。

他们不知道昨夜和今晨发生了什么，但他们知道，东北军“演习”了，而且“嚇住了小鬼子”。这就够了。

张瑾之知道，这远远不够。

这只是一次亮剑，一次试探，一次在战爭边缘的舞蹈。

但至少，舞步已经迈出。

而接下来的每一步，都將更惊险，更致命。

他抬起头，望向湛蓝如洗的天空。

雪后的阳光，有些刺眼。

但天，终究是亮了。