院子里的海风大了一阵。

林玉莲低下头，翻开膝头上的帐本。手指翻了两页，又合上。

“世伯。”她的声音轻了半截。“我管一个互助社的帐，已经觉得吃力。五十万港幣……”

她的手指在帐本边角摩挲了两下。

“这盘子太大。”

“你父亲当年管的是五百万的盘子。”

陈锡堂的声音不重，但每个字都砸得很实。

“民国十五年，恆丰祥在上海同时开六个分號。丝绸、茶叶、粮油，全做。一年帐面流水过千万法幣。你父亲那时候，还没三十。”

林玉莲没说话。

陈锡堂看著她。

“你父亲当年，也是这股劲。话少，帐细，认准了就往前走。”

林玉莲没接话。

她低头看著那张信用证复印件。五十万港幣几个字，压在纸上，沉得嚇人。

陈锡堂站起来，拐杖撑住地。

“我不催你。我在岛上等三天。”

他拿起帽子，扣在头上，压了压帽檐。

“三天后，你给我答覆。”

说完，他端起那碗红枣银耳汤，喝了两口。

汤热，他喝得慢，放下碗时，眼角的纹路深了些。

“不管答不答应，这碗汤我先喝了。”

他朝陈大炮点了点头。

“陈师傅，劳烦安排个住处。老骨头睡哪儿都行，別太潮就成。”

陈大炮站起来。

“老莫那屋收拾过，被褥晒了半天。”

“好。”

陈锡堂拄著拐杖往外走。

走了两步，又停住。

又回头看林玉莲。

老人的目光在昏黄的灯下，带著一种很深的东西。

“玉莲。你爸当年救我那碗粥，我记了三十七年。”

林玉莲抬起头。

陈锡堂看著她，一字一句说。

“今天这笔钱，不是施捨。是我信林家的招牌。”

他说完，拄著拐杖出了院子。

拐杖点地的声音越来越远，拐过院墙角，消失了。

院子里就剩两个人。

陈大炮坐回板凳上，划了根火柴，点上那根烟。吸了一口，烟雾散开。

林玉莲盯著桌上的信用证复印件。

五十万港幣。

华侨经济开发区筹备组副组长。

她的手心出了汗。

“爸。”

“嗯。”

“我怕出错。”

陈大炮吐了口烟，没看她。

“出错就改。”

林玉莲咬著嘴唇。

“这不是几百斤鱼的事。五十万港幣砸下去，厂房、码头、机器、女工、订单，全压上来。万一我……”

“万一你啥？”陈大炮扭头看她。“万一亏了？万一被人算计了？万一撑不住了？”

林玉莲没吭声。

陈大炮把烟夹在指间，拿过那碗银耳汤推到她手边。

“喝。凉了就不好喝了。”

林玉莲端起碗，喝了一口。

银耳软，红枣甜，里头还压著一点姜味。热汤顺著喉咙落下去，她胸口那股紧劲才鬆了半寸。

陈大炮站起来，走到院门口。

他背对著她，一只手撑在门框上，一只手夹著烟。海风把菸灰吹散了。

“玉莲。”

“嗯。”

“你是林怀秋的闺女。”

林玉莲的手指攥紧了碗沿。

“你也是陈家的媳妇。”

他顿了一拍。

“哪个身份都压不死你。”

林玉莲抬头看他。

陈大炮没回头，话却硬得很。

“你只管把帐算清。剩下的脏手，老子剁。”

林玉莲低头，鼻子一酸。她把脸埋进碗里，使劲喝了两口汤，把那股涌上来的热意压回去。

陈大炮没回头。

他把菸头在门框上碾灭，弹到院墙根下。

“明天早上想好了就说。”

他顿了顿。

“想不好就再想一天。三天，够你把这笔帐翻明白。”

......

天还没亮，林玉莲就醒了。

灶房里传来铜壶烧水的响声。陈大炮已经起了。

她没动。躺在床板上，眼睛盯著房梁。

昨晚那碗银耳汤的姜味还留在舌根。

五十万港幣。

华侨经济开发区筹备组副组长。

这两行字压了她一整夜。

翻来覆去地算，算到后半夜，脑子反倒清了。

她掀被子坐起来，披上外套推开房门。摸黑走到厅房，点了煤油灯。

桌上铺开三张裁好的信纸。每张只写一行字。墨跡已经干透。

灶房门响了。

陈大炮端著奶瓶走过来，腋下夹著陈寧。小丫头还没全醒，脑袋歪在爷肩膀上，口水湿了一片衣领。

陈大炮扫了一眼桌面。

三张纸。三行字。

他没凑近看，把奶瓶往林玉莲手里一塞。

“先餵娃。天大的合同，也得让娃吃饱。”

林玉莲接过陈寧，奶瓶凑到小嘴边。陈寧哼唧两声，含住了，吧唧吧唧吸起来。

陈大炮转身往外走。

“爸。”

他停住。

“我想好了。”

陈大炮没回头。

“那就吃完早饭说。“