腊月二十六，杀猪割肉。

这一天，三道沟子的雪停了。太阳毒辣辣地照在雪地上，晃得人睁不开眼。

乱石岗的大棚里，那一茬黄瓜苗已经长出了滕蔓，绿油油的甚是喜人。

但这玩意儿还得半个月才能掛果，解不了眼下的馋。

再过几天就是大年三十了。

按照东北的老理儿，年夜饭桌上必须得有硬菜。

光有猪肉不行，还得有野味，那叫“靠山吃山，年年有余”。

一大早，赵山河就从仓房的房樑上，取下了那把落了灰的双管猎枪。

这枪是老猎户留下的，枪管子被擦得鋥亮，那是男人的宝贝。

“灵儿！別睡了！今儿带你进山！”

赵山河一边往枪膛里压子弹，一边衝著西屋喊道。

“来啦来啦！”

赵灵儿像只兴奋的小麻雀，穿著花棉袄，围著厚围脖，手里还拿著一根昨天刚削好的木棍子当登山杖。

“哥，嫂子呢？”

“在屋里臭美呢。”

赵山河无奈地笑了笑。

自从烫了那个港式大波浪，小白现在可是注意形象了。

屋里。

小白正坐在炕沿上，对著镜子，小心翼翼地往头上戴那顶狗皮帽子。

她生怕把那捲好的头髮给压扁了，动作轻柔得像是在绣花。

她身上穿著那是件鲜红的羽绒服，下身是紧绷绷的牛仔裤。

这身打扮进城那是时髦，进山……那是挨冻。

“媳妇，换下来吧。”

赵山河拿著一双大毡靴和两团靰鞡草走了进来。

“这牛仔裤不抗冻，山里积雪没膝盖，风一吹你就透了。还有这皮靴，进山走路打滑。”

小白看著那双笨重的大毡靴，又看看自己脚上漂亮的小皮靴，撅起了嘴。

“丑。”

“丑是丑了点，但它保暖啊。”

赵山河蹲下身，不由分说地握住她的脚踝，帮她把皮靴脱了下来。

在那个年代，东北冬天有三宝：人参、貂皮、靰鞡草。

这靰鞡草看著像乾草，其实是保暖的神器。

把它捶打软了，塞进大毡靴里，那是比棉花还暖和，而且透气、吸汗，就算在雪地里走一天，脚也是热乎乎的。

赵山河熟练地把靰鞡草絮好，给小白套上厚毛袜，塞进毡靴里，又找来两条绑腿带，把她的裤脚扎紧。

“行了，这回稳当了。”

赵山河拍了拍手。

小白跺了跺脚，虽然感觉脚像变成了两个大发糕，但那种从脚底板升起来的暖意，確实让她舒服地眯起了眼睛。

她从墙上摘下那个她最喜欢的竹背篓，又摸了摸腰间的鹿骨刺。

那个爱美的时髦女郎消失了。

那个大山的女儿，那个顶级的猎手，回来了。

……

出了乱石岗，往北走二里地，就是茫茫的大兴安岭余脉。

一进林子，世界瞬间安静了下来。

只有脚踩在雪地上发出的咯吱、咯吱声，和偶尔树枝上积雪滑落的簌簌声。

这里的雪，白得耀眼，厚得嚇人。

“都跟紧了，別掉进雪窝子里。”

赵山河背著猎枪走在最前面开路。他手里拿著一根长木棍，探著虚实。

灵儿兴奋地东张西望：“哥！你看那有脚印！是不是老虎？”

赵山河回头看了一眼，乐了：“啥老虎？那是野狗。”

“啊？”

灵儿有点失望。

小白走在最后面。

进了山，她就像换了个人。那双琥珀色的眼睛不再有迷茫，而是闪烁著锐利的光芒。

她的鼻子微微耸动，分辨著空气中每一丝细微的味道。

她走到灵儿指的那个脚印旁边，蹲下身，用带著手套的手指比划了一下。

“梅花。”

小白指著那个像梅花瓣一样的脚印，对灵儿说。

“这是狗。或者是狼。”

赵山河在一旁翻译，“爪子是聚拢的，那是食肉的。要是分开的，那是食草的。”

正说著，小白突然停住了。

她指了指左前方的一棵老榆树根底下。

那里有一串很细碎的脚印，呈个字形排列，而且中间还有一条细细的拖痕。

“嫂子，那是啥？”

灵儿小声问。

小白没说话。

她从雪地上抓起一把雪，轻轻扬在空中，测了测风向。

然后，她弯下腰，像一只猫一样，无声无息地朝著那个方向摸了过去。

赵山河拉住灵儿，做了个嘘的手势。

只见小白绕到了老树的侧后方。

突然！

“扑稜稜！”

雪窝子里猛地窜出一道彩色的影子，伴隨著尖锐的叫声，直衝云霄。

那是野鸡！而且是一只漂亮的雄雉，尾巴上的羽毛足有半米长，在阳光下闪著金光。

“砰！”

赵山河的枪还没举起来。

小白手中的一块石头已经飞了出去。

“啪嗒。”

那只刚飞起两米高的野鸡，像是被无形的网给拽住了一样，直挺挺地掉了下来。石头精准地击中了它的翅膀根部。

“哇！嫂子太厉害了！”

灵儿欢呼著跑过去。

小白走过去，提溜起那只还在扑腾的野鸡，熟练地把它的脖子一扭，然后隨手扔进了背篓里。

她转过头，衝著灵儿露出一颗小虎牙，那是猎人的骄傲。

“肉。”

……

越往深处走，林子越密。

他们今天的运气不错。赵山河用猎枪打到了两只雪里红，灵儿也捡了不少干松塔和蘑菇干。

就在太阳快要落山，三人准备往回走的时候。

走在前面的小白突然停住了脚步。

她浑身的肌肉瞬间紧绷，就像是一张拉满的弓。

她慢慢地抬起手，指向前方一片白樺林。

赵山河顺著她的手指看去。

只见在几十米外的树干后面，探出了一个土黄色的脑袋。

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