又一阵山风自谷底席捲而上，剎那间，幡动旗摇，满营招展，如怒涛翻涌。

......

与此同时，四十里外——

德州，平原县城，清军驻地。

“报——”

一声急促的呼喊划破长街寧静。

一名清军士兵疾驰而来，腰间掛满文腰牌，上书“镶白旗第三参领第七佐领”。

脑后“金钱鼠尾”髮辫狂甩，如旋风般穿过平原县城的街道，直扑巴哈纳府邸。

守卫疾退，让出通道。

士兵未等马停稳，便纵身跃下，三步並作两步撞入府门。

堂內，巴哈纳固山额真（都统）大马金刀坐在主位，身旁富察?图尔洪甲喇章京（参领）腰悬雁翅刀，神色冷峻。

降臣方大猷、王鰲永分坐两侧。

案头的青瓷笔洗与壁上悬掛的虎皮弓袋格格不入，大堂中央的沙盘上插著的各色令旗。

巴哈纳肤色古铜，额顶剃得发亮，脑后的“金钱鼠尾”髮辫末端繫著赤金环扣，

他正听著诸將议论招抚之事，嘴角掛著一丝悠閒的蔑笑。

就在此时——

“报——”

一声嘶喊撞破堂內低语。

士兵疾步入內，满头大汗，神色紧张。

这声急报瞬间打破了堂內原有的鬆弛气氛。

巴哈纳手中茶盏微微一顿，盏中残茶泛起涟漪。

“慌什么？天塌下来有本帅顶著。”

士兵左膝前屈触地，右腿后撤半跪，右掌顺势按於左膝，声音略显颤抖：

“稟固山额真（都统），探马来报，偽明皇帝已率大军自漕河而上，”

“眼下已在西面武城外扎下营寨，其阵势浩大，似有进犯平原县城之意。”

“贼军人数几何？”

“约两万之眾！”

“两万？”

巴哈纳猛地將茶盏磕在案上，发出“砰”的一声，

“当年松山之战，洪承畴带十三万大军尚且……”

巴哈纳喉间声音戛然而止，舌尖舔过齿缝，留下一个无声的停顿。

“朱慈烺那小儿当真渡了江？南都那些包衣奴才可有准信？”

“密报称偽帝亲征，探马亲眼见到营中龙纛，千真万確！”

巴哈纳的眉头瞬间拧成一个疙瘩，眼中厉色一闪。

他猛地拍案而起，指著士兵厉声喝问：

“放屁！摄政王三日前密报尚言偽明欲遣使议和，共剿流寇。”

“尔等岂是白日见鬼了不成？”

士兵被这突如其来的雷霆之怒嚇得一哆嗦，头埋得更低：

“稟固山额真！奴才不敢妄言！”

“那龙纛高有三丈，金线盘龙，营中仪仗分明，確是偽帝御营无疑。”

“探马兄弟伏於五里坡，看得真切，绝无差错。”

巴哈纳眼中闪过一丝难以置信，旋即被天赐战功的兴奋所取代。

他目光转向方大猷和王鰲永：

“方副使、王侍郎，你们的老主子带著两万叫花子兵，跑到咱家门前撒野。”

“二位在关內当过差，说说，这仗该怎么打？”

方大猷和王鰲永的视线在空中仓促一碰，又触电般弹开。

方大猷躬身时后颈新剃的青色若隱若现，声音带著谨慎：

“稟固山额真！”

“偽帝挟两万疲兵悬师北上千里，正犯兵家百里而爭利，则蹶上將军之忌。”

“昔年土木堡之变，明英宗亦是以万乘之尊...”

他突然顿住，改口时喉结颤动如吞炭，

“臣是说，偽明素重虚名，今御驾亲征必求速战。”

“平原城墙高三丈二尺，护城河引马颊河水......”

他偷偷抬眼瞥了下巴哈纳的脸色，

“若闭门固守十日，待其粮秣耗尽，这龙纛大纛，怕是要倒卷著回金陵了。”