黄得功脸上瞬间绽开笑容：

“末將这就带儿郎们撞开城门！”

他身形急转，就要衝下山坡。

朱慈烺的手掌凌空一拦，截住了这股势头：

“黄將军，且慢！朕破临邑，並非强攻！”

强攻必致伤亡惨重，须以奇谋破之。一个攻城方略在他脑海中逐渐成形。

朱慈烺的目光转向一旁的姜曰广：

“著姜卿火速调集德州、武城十万束乾柴，违期者军法从事！”

“乾柴！”

几道惊愕的声音几乎同时迸出，眾人皆面露疑惑，面面相覷。

“臣领圣諭！”

姜曰广没有丝毫犹豫，眼中却闪过一丝不解。

朱慈烺目光扫过另外三人：

“黄將军率精兵截断上游；”

“吕、高二帅即刻督工开渠，引导河水。日落前若护城河未能干涸，朕亲执军法！”

“末將遵命！”

三人齐声应诺。

残雾在初阳中蒸腾，黄得功部三百铁甲开始行动。

士兵们肩扛铁锤、麻袋，迅速抵达上游河段，挥锤打桩，投堵沙袋，全力截断水流。

“举盾！”

什长的嘶吼压过了水声。

剎那间，城垛上寒星点点，尖锐的呼啸声中，三棱箭矢“篤篤”钉进木盾。

一名年轻士兵猝不及防，闷哼一声跪倒在地，左肩的箭杆剧烈颤抖著。

但他咬紧牙关，右臂爆发出惊人的力量，仍奋力將沉重的沙袋推下河床。

士兵们个个弓背猫腰，迎著不断袭来的箭雨，拼尽全力筑坝。

三根粗大的圆木在重击下缓缓沉底，麻袋层层堆叠，河水打著旋儿开始退却。

很快，一道堤坝赫然成型，上游流入护城河的水流被强行截断。

与此同时，高杰和吕大器也各率人马，在护城河边火速行动。

士兵们挥舞铁锹，沿护城河边缘挖出十几道深沟，將河水引向低洼处。

两个时辰后，护城河见了底，露出大片漆黑的淤泥。

“推车！上前！”

一声令下，士兵们吼著號子，推动填壕车稳步前行。

车前竖著高大的木幔，提供著庇护。每前进一步，车身都发出沉重的“嘎吱”声。

靠近护城河，士兵们迅速解开绳索，將石块、土方一股脑倾倒入壕沟。

土石落壕的闷响连绵不绝，填壕车上的桥板隨之竖起。

城上守军见状，箭矢、石块如雨落下。

偶有士兵被越过屏障的流矢所伤，但眾人毫不退缩，有条不紊地推进著填壕车。

城西、城东、城南三面的护城河，逐渐被填平了近百丈宽的通道。

午后，临邑城外。

通往军营的空地上烟尘瀰漫。

沉重的喘息、扁担的“吱呀”、乾柴摩擦的“哗啦”声，混杂著远处的號角。

军需官的木牌在尘土中摇晃，炭跡刺眼：

“上品乾柴：七分银/担——仅限今日！”

一个鬚髮皆白的老农，枯瘦的肩上扛著几乎等高的柴架，上面是綑扎整齐的干硬紫火木。

旁边一个光膀子的壮汉，肩上两大捆同样饱满的干紫火木。

他步履稳健，汗流浹背，脸上泛著红光，回头吼道：

“三儿！磨蹭啥！赶紧的！”

“往日这破柴担死卖不过三分，今儿足足七分！”

“够换半斗精米了！过了这村没这店！”

那唤作“三儿”的少年，瘦小的身子被一捆小一號的杂木柴压得几乎看不见头，汗水糊了满脸。

他咬著牙，奋力迈步，勉强跟上壮汉。

稍远处，一个瘦小妇人背著一小捆乾柴，紧拽著个五六岁的男童。

孩子畏惧地偷瞄著盔甲森严的士兵。

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