朱慈烺手腕轻翻，象牙算珠清脆一响，

“將军的锚认主，在下的货也认路。”

“北斗指著的燕子磯，自有通宵达旦的渔火引航。”

他忽地抬眸望向江心战船，

“若是紫微垣的商船过境......倒要借將军的四爪锚，量量这长江十二时辰的水路深浅。”

马进忠五指骤然扣紧刀柄：

“好个北斗引航！”

“咱的铁锚认的是江底龙宫道，可不是什么星宿虚幌子。”

“將军可知——”

朱慈烺广袖迎风，指向江中三艘正吃满风的巨大战船，

“二百年前永乐爷派三保太监下西洋，船头总要供一尊真武大帝像，说是能镇住四海龙王。”

他刻意拉长尾音，

“不知將军战船供奉的，又是哪路神明？”

马进忠骤然转身，锁子甲鳞片刮擦声惊得亲兵倒退半步：

“咱船头供的是蓟北坟头的土，是辽东城头的血。”

“铁锚只认故土裂开的纹——钉的是九泉忠骨，量的是万里山河！”

“將军豪气！”

朱慈烺迎著江风略略侧身，语意更深，

“將军气贯长虹，实不相瞒这燕子磯十坛绍兴红，乃是窖藏三十年的绍兴御酒。”

“当日出京时陛下特赐真龙点睛的泥封——”

他抬手虚引天际北斗星位，声彻江天，

“在下便拿这江天作席、星斗为筹，候著將军的艨艟踏浪而来。”

马进忠纵身跃上马鞍，声震四野：

“等咱的大船在三岔磯祭过江神，铁锚劈开八百蛟龙阵。”

“你且备好酒器！”

“这劳什子酒罈子都换成海碗，咱要踩著北斗七星来饮。”

话音刚落，他猛拍鞍桥，战马化作黑色闪电，一队人马转眼已消失在漕船林立的深处。

蹄声渐远，最终被江涛声吞没。

朱慈烺心底那根紧绷的弦稍鬆了一分。

马进忠虽骄悍难制，然其言其行，终未离“忠义”二字。这匹烈马，或还可羈縻。

此去成都府关乎重大，他身份绝不能泄露，一举一动皆繫著几万將士的性命。

日头刚爬上黄鹤楼飞檐，金色的阳光为其镀上一层光辉。

江面蒸腾的雾气里浮著粼粼金芒，像撒了一江碎银。

朱慈烺收敛心神，沿著湿漉漉的青石板道，径直向黄鹤楼走去。

江风裹挟著潮气，將他束髮的青色髮带吹得猎猎翻飞。

黄鹤楼的飞檐翘角在雾靄中若隱若现，檐下铜铃被风吹得叮咚作响。

就在这时，一阵风卷著鱼腥味扑来，伴隨著断断续续的哭喊声。

那声音愈发清晰，像根冰冷的铁鉤，猛地扯住了他的脚步。

他定睛向哭声来处望去——

只见不远处的江边礁石上，竟立著一对母女。

年轻妇人约莫三十上下，鬢髮散乱，身上的素色粗布衫沾满泥浆，怀中紧抱著个五六岁的女童。

女童脖颈间掛著破旧的草绳，眼中满是惊恐。

“娘，我怕……”

女童抽噎著，小手死死揪住母亲的衣襟。