“单说这长江水道——”

“在九江卫交过买路钱，到安庆府再纳引航税，武昌城的牙行还要抽三成佣金。”

“十二道税卡背后，站著十二个听调不听宣的镇守中官。”

朱慈烺突然拔出腰间牙雕算盘，高举示眾：

“诸君且看！”

他的声音陡然拔高，

“张献忠的大西刻了玉璽，左良玉的楚藩铸了铜钱，就连郑家的海船上都绣著四爪蟒。”

“刘泽清在淮安圈地养私兵，马士英拿扬州盐税当嫁妆。”

“更別说那陕西的闯贼、两广的瑶寨土司——哪个不是分权吸食民髓？”

他每说一句就拨动一颗算珠，

“州县衙门征三餉竟要盖七枚官印，胥吏倒卖賑灾粮能过十八道漕关。”

“各镇总兵拥兵自重，各省布政司私设杂税，藩王贵胄圈占田庄，哪个不是土皇帝？”

“这些——难道不就是分权吗？”

他环视眾人，每个字都像淬了冰：

“请问诸君，是愿意效忠一个明君，还是要跪拜百个土皇帝？”

窗外，盐梟骡马的嘶鸣早已消失，唯有江涛沉重拍岸，呜咽如诉。

朱慈烺的话语像一把冰冷的解剖刀。

將他们心中“分权”的理想蓝图连同残酷的现实一併剖开，露出里面腐烂的的病灶。

那些割据的梟雄、跋扈的藩镇、贪婪的税吏。

在朱慈烺的詰问下，化作了无数个狞笑的土皇帝虚影，层层叠叠地压在阁楼之上。

是甘愿效忠於一位明君，还是伏於千百个土皇帝？

这一问，重重敲在每一个人心上。

现场一片寂静，眾人深受震动。

黄宗羲手中的酒杯悬在半空，酒液在杯微微颤抖。

角落里，一位年轻学子的毛笔“啪嗒”掉在地上，他却浑然不觉，只是怔怔地望著朱慈烺。

朱慈烺俯身，凝视著黄宗羲笔下那张“四权鼎”图：

“所谓的『分』，成了割据的遮羞布，所谓的『权』，成了鱼肉百姓的利刃。”

他声音沉鬱，

“当务之急，不是空谈权鼎四分，而是要先把这些毒瘤连根拔起。”

“若任由地方各自为政，就算有十座『四权鼎』，也不过是镜中花、水中月。”

黄宗羲沉默片刻，缓缓抬头：

“公子高论，可眼下这遍地狼烟，不正是千百年来君权独大种下的恶果？”

陈子升突然拍案，困惑与急切交织在脸上：

“这分亦忧，合亦患，治世之道究竟在何处？”

朱慈烺袍袖轻振，目光扫过眾人：

“诸君难道还看不明白？癥结本不在权鼎分合之辩。”

眾人不自觉地围拢过来。

陈子升半个身子几乎探过木案，腰间的玉佩悬在墨砚上方摇晃：

“公子何出此言？”

黄宗羲亦凝神看来：

“愿闻公子振聋发聵之论。”

朱慈烺踏前一步，声震屋瓦：

“大堤溃於蛀穴！”

“这天下之弊不在分权与否，而在监察失能。”

“若无铁网罩住九鼎，分则藩镇横行，合则独夫暴虐。”

“监察？”

黄宗羲哈哈一笑，声音洪亮地盖过江风：

“从扬州到武昌，十八道税卡盖著二十八枚监察御史印。”

“每道关卡都说替天子监察，可监察者谁来监察？”

檐角铁马被江风撞出清脆声响，在寂静中格外清晰。