章德殿。

汉灵帝这几夜几乎没睡。

他听著外头的风声越来越乱，越乱越烦——不是烦太子，是烦自己。

他是天子。

京师谣言却压不住。

压，就像承认；不压，就像失控。

张让站在侧，已经被问了三次“查到哪了”。

他每次都只能回：“还在查。”

他知道陛下心里那口气，已经压到要炸。

就在这时，內侍通报：

“太子殿下求见。”

汉灵帝眼神一沉。

张让心头一跳。

——太子来了。

来得不是时候，却又是最该来的时候。

“宣。”

话音落下，刘辩很快入殿。

他走得不快，衣冠也不乱，入內后先行礼，动作一丝不苟，没有半点被流言缠身的人该有的慌乱。

汉灵帝看著他，眼神並不算温和。

“你来做什么？”

刘辩抬起头，声音不高，却清：

“儿臣不是来辩白的。”

汉灵帝眉心一动。

刘辩继续道：

“京师起谣，伤的是父皇威名。父皇一封王，外头却说父皇受制——这话若传到诸州郡，诸侯、刺史、太守怎么看？”

汉灵帝眼神更沉，却没打断。

刘辩把那摞纸呈上去：

“儿臣已锁定三条链。”

“请父皇允儿臣按律处置。”

汉灵帝接过来，翻了一页。

翻到“赵府旧人”四个字时，他指尖停了一下。

他抬眼看刘辩：

“你查到赵忠旧党？”

刘辩微微頷首：

“儿臣查到的是链条。链条的手，伸在旧灰里。”

“旧灰若不清，火就灭不掉。”

汉灵帝沉默片刻，忽然问：

“你要怎么处置？”

这句话一出，张让就知道——陛下已经开始听进去了。

刘辩答得很快，也很稳。

“末端按律。”

“抄手、散谣者、假扮小黄门者，先拿下，以儆效尤。”

“中段追责。”

“宫门符验，样纸流出，谁经手，谁担责；谁放行，谁署名，一层一层往上翻。”

“上段先不动名，只动口。”

“把赵府旧人先收押。断钱，断纸，断路。让他们先没法继续借风生火。”

他说到这里，略微顿了一下。

“父皇只需下一道旨。”

“肃清京师谣言，正朝纲。”

“其余的事，儿臣去做。”

殿內彻底安静下来。

张让站在一旁，只觉得背后隱隱发凉。

他听明白了：太子不是要陛下替他出头，是要陛下给他一张“皇权的皮”——让他拿著去收拾京师。

汉灵帝盯著刘辩，许久，忽然笑了一声。

那笑不暖，也不怒，只像承认了一件事：

——这孩子，开始会替他当皇帝了。

“准。”汉灵帝道。

刘辩立刻叩首：“谢父皇。”

他起身时，汉灵帝又淡淡补了一句：

“动静不要太大。”

这话听著像压著他。

可实际上，已经是放权后的提醒了。

刘辩低头：“儿臣明白。”

——

崇德殿。

董太后第二天就听见了消息：书肆封了，太学墙上贴文的人抓了，宫门放行的符验也被翻了帐。

她端著茶盏，手指慢慢收紧。

她原本想得很简单。

风声一起，太子总要出来解释。何氏那边也总会露出一点怯，露出一点慌。

只要她们慌了，后头就有缝可钻。

可她没想到，刘辩根本没解释。

一句都没解释。

他直接去掐了“嘴”。

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