“族中有人愿观，有人愿押，有人愿缓，未必人人都与臣同心。

“可今夜来见太后、说这些话的，不是汝南袁氏。”

“是袁本初。”

董太后听完，反倒笑了。

“好。”

“原来不是袁氏要借我与协儿，是你袁本初要借。”

“你倒比你们袁家那些老东西，更敢想，也更敢赌。”

“臣不敢求太后与臣站到一处。”

袁绍终於抬起眼，神色却依旧恭顺，“臣只敢求太后自己看清，谁与太后、

与陈留王，终究不在一处。”

这句话落下，暖阁里静了一瞬。

董太后当然听得懂。

不在一处的，不是袁绍。

袁绍见她神色微沉，便把话又轻了一层，往她心口最深那点忌惮上送。

“太后在宫里多年，比臣更明白，后宫也好，朝局也罢，最怕的从来不是眼前吃亏。”

“最怕的是——等別人坐稳了，再回头来清旧帐。”

“何后这些年是如何走到今天的，太后比谁都清楚。她能容多少人，不能容多少人，太后心里也有数。”

“如今太子未登大位，尚且如此。若真有一日，东宫与何家一併坐稳，王爷还能不能只是个安稳王爷————臣不敢替太后答。”

说到这里，他停住了。

再往下，便不是动摇，而是挑明。

董太后眼底寒意愈深，怒意却不像先前那样外放了，反而一点点沉进了心里o

她最恨的，不是袁绍这张嘴。

她最恨的是—一—这些话，她心里原本就有。

袁绍不过是替她说了出来。

“你倒是很会拿何氏来嚇我。”她冷笑一声，“说到底，还是想借我与协儿。”

袁绍这次没有急著否认，只缓缓俯身。

“臣不否认，臣也有臣的私心。

“

“可太后难道就没有么？”

董太后目光骤厉。

袁绍却没有退，仍旧把话说得极稳：“太后若当真只想让陈留王此生做个閒散宗王，那昨夜之后，便该立刻把他送回王府，锁门闭户，从此不再与朝局沾边。”

“可太后没有。”

“因为太后比谁都清楚，这一步，已经退不回去了。”

暖阁中，连烛火都似乎静了静。

袁绍终於把最后那层意思，极轻地放到了桌面上，却依旧不说破。

“臣今夜来，不是求太后现在就做什么。

“

“更不是求太后立刻信臣。”

“臣只是来请太后记住一件事一”

“名分未死，人心未定。少主年幼，也未必就没有將来。”

“太后若肯多想一步，那是为陈留王留后路；若不肯想，臣也不敢多劝。”

他说完，便安静地站在那里，不再往前逼。

既不提“立”，也不提“废”。

只把门开了一条缝，叫董太后自己去看缝外的风。

这才是他的狡猾处。

董太后盯著他，半晌都没出声。

她不会信袁绍。

她也知道，袁绍今夜所说，没有一句是真正为了她和协儿。

可她更知道，自己没有办法把这些话全当作耳旁风。

因为昨夜那把火，已经把很多原本还能装作不必去想的事，烧到了眼前。

“袁本初，你倒真是会说话。”

“你说火不是你放的，刀也不是你递的。”

“可你偏偏最知道往哪儿捅最疼。”

袁绍低头，不应。

董太后盯了他一会儿，忽地一甩袖。

“我今日来，不是来听你教我怎么护孙子的。”

“你记住了——

—”

“袁本初若真是忠汉，就別把协儿当刀。”

袁绍深深一礼。

“臣记住了。”

董太后转身便走。

可走到门口时，她脚步只停了极短的一瞬，却终究没有说出“此后不必再见”这样的话。

这便够了。