洞穴深处的空间远比上面开阔。

伊森跟著几人走下那个被盖子掩盖的入口，脚下是粗糙的岩石台阶，湿滑，倾斜，每一步都得小心。手电的光束在前方晃动，照出洞壁上斑驳的纹路。有些是天然形成的，有些则像是某种古老的刻痕。

越往下走，那股阴冷的气息越浓。不是普通的冷，是那种能渗进骨头缝里的寒意。圣灵同在的暖意在体內稳稳燃烧著，像一盏在风中坚持不灭的灯。

台阶的尽头，是一个巨大的圆形空间。

洞窟的顶部高不可见，手电的光束照上去，只能照出一片虚无。四周的岩壁凹凸不平，有些地方滴著水。地面是坚硬的岩石，有些凹陷处积著浅浅的水洼。

而洞穴的中央——

陨石坠落的地方，一根根黑色像琉璃一样的东西围绕在中心位置。

迈克第一个走向中央。他蹲下来，用手电仔细照了照，然后从背包里掏出一个东西。

那是一个陶罐。

陶罐不大，约莫两个拳头大小，表面粗糙，布满纹路，是烧制时留下的装饰。罐口用一块深色的布封著，布上绣著奇怪的图案，像某种动物的图腾，又像扭曲的人形。

迈克的声音在空旷的洞穴里显得格外清晰。“就是这个，德楚仪式的核心。印第安人用它来困住它的本体。”

几个人围过来，手电的光束聚焦在那个陶罐上。

伊森站在人群外围，没有凑太近。他凝视著那个陶罐，圣灵感知中，那个罐子本身並没有特別的力量，但它的存在似乎让周围那股阴冷的气息微微波动，像是相互排斥，又像是相互吸引。

“怎么做？”比尔问。

迈克抬起头，看著自己的老友们。

“要让它的本体出现，必须先献祭我们的记忆。”他说，“不是全部记忆，是我们和它相关的记忆，那些恐惧，那些童年，那些我们一起经歷过的。这些记忆对它来说，就像诱饵。”

他顿了顿。

“我们每个人，带一件能代表我们那段记忆的信物。把它们放进罐子里，烧掉。”

本皱眉：“烧掉？那之后我们还会记得那些事吗？”

“会记得发生过，但不会再感觉到那些东西。不会再被那些记忆影响。”

艾迪的手在发抖。他攥紧了自己的吸入器，没有说话。

贝弗莉站在本身边，脸色依然苍白，但她点了点头：“开始吧。”

里奇难得没有开玩笑，只是从口袋里摸出一枚旧旧的游戏幣，在指尖转了一圈。

比尔从贴身的口袋里小心翼翼地掏出一样东西。那是一只纸船，纸已经发黄髮脆，摺叠的痕跡处磨损严重，像是一碰就会碎。

没有人说话。

迈克深吸一口气，將那个陶罐放在石台中央，揭开封口的布。罐子里空空的，只有一股淡淡的、像焚烧过的草木灰的气味飘出来。

麦克看了一下几人。“现在，一个一个来，把信物放进去。”

他从口袋里拿出一盒火柴，划燃一根，丟进罐子。乾燥的草木灰很快引燃，橘红色的火苗在罐口跳动。

比尔第一个上前。

他拿著那只纸船，在火光照耀下，纸船几乎透明。他低头看著它，几秒钟，然后把纸船轻轻放进罐子。

纸船落入火中，瞬间燃烧起来。火焰吞没了它，把它变成一团明亮的橘红色，然后迅速化为灰烬。

比尔退后一步，手还在微微颤抖。

艾迪第二个。他握著自己的吸入器，看了几秒，咬了咬牙，丟进火里。吸入器是塑料的，遇火后发出轻微的嗤嗤声，扭曲变形，黑烟升起。

贝弗莉拿出一张明信片。那是张很普通的风景明信片，边角磨损严重。她没有解释那是什么，只是静静地放进火里。

本拿出的是一张纸条，叠得很整齐。他展开看了一眼，上面是几行手写的字，笔跡清秀然后折好，投入火焰。

里奇把那枚旧游戏幣丟进去，金属落在火里，发出轻微的叮噹声。

迈克最后从口袋里拿出一块石头。石头很普通，灰扑扑的，但表面有一道红色的痕跡，像是血跡，又像是矿物质的顏色。

他把石头放进罐子。

火焰跳动了一下，烧得更旺了。

然后，所有人的目光都转向伊森。

伊森摊开手：“我没有信物。我刚到德里镇一天，和它打过一次照面，但它没用我的恐惧来对付我。至少目前还没有。我没什么关於它的记忆可以献祭。”

迈克点头，似乎早有预料：“我知道。你不用参与仪式。站在旁边看著就好。”

伊森退后一步，靠在岩壁上，看著这几个人围在罐子前。

他们还有一个人没投。

比尔从口袋里拿出最后一样东西。那是一顶浴帽，很普通的白色浴帽，捲成一团。

“斯坦的，”

没有人说话。

比尔把浴帽放进罐子。

火焰猛地躥高，像活过来一样。

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