第二天一早，伊森没有去学校。

他和玛莎说了一声，出门前往社区教堂。

阳光很好，街道上有人在遛狗，有孩子骑著自行车呼啸而过。一切都那么寻常，寻常得让人几乎忘记这个世界的暗面。

教堂的门虚掩著，推开时发出轻微的吱呀声。

安德烈神父正在擦拭烛台，看见他进来，停下手中的动作。

他微微扬眉。“伊森？这个时间，你不是应该在上课吗？”

伊森走过去。“有件事，需要帮忙。”

索菲亚修女从侧门走出来，手里拿著一叠刚整理好的弥撒流程单。看见伊森的表情，她也停下了脚步。

“去后面谈。”她说。

三人走进教堂后侧的小会客室。伊森简单讲述了那趟公路旅行的情况。鬼镇里的异常，那些让人昏迷的食物，那个前台诡异的態度，还有附近可能潜伏的更多东西。

“昨天我妹妹说，她同学的家人沿著相似的路线去旅游了。那家人已经几天没联繫上学校。他们很可能已经进入了那片区域。”

安德烈神父的神色严肃起来。

“那个地方，我们没有任何记录。它太偏僻了，不在任何教区的常规巡视范围內。”

“我明白。”伊森说，“所以我来找你们。我和我的家人还要在这里正常生活。如果这件事最后闹大，官方介入，我需要確保……確保我不会被当成杀人犯。”

索菲亚修女轻轻点头：“这是合理的顾虑。”

安德烈神父站起身：“我需要向上请示。给我几分钟。”

他从口袋里掏出手机。这个年代的神父也不再拒绝现代科技，走到窗边，拨出一个號码。

电话接通后，距离有点远听不太清神父说了什么。神父说了一会，然后他掛断，走回来。

“等回復。”

索菲亚修女给伊森倒了杯水。三人有一搭没一搭地聊著。最近的天气，社区的活动，伊森的学业。安德烈神父问他大学申请的事，伊森说正在看资料。

大约十分钟后，电话响了。

安德烈神父接起，这次说的伊森能听清了了，对面的人说的是英语，但夹杂著不少术语。

“……明白……知道了……好的……就这样。”

他掛断电话，转向伊森。

“上面已经了解情况了。”他说，“这次你不用亲自出手。会有专业的人处理。”

伊森挑眉：“专业的人？”

安德烈神父在对面坐下，开始解释：

“大致方案是这样：国民警卫队负责外围警戒，封锁那片区域，防止普通人误入。fbi有一个专门处理这类异常事件的部门。你可能听说过，叫特殊问题调查组，他们会负责具体的行动，进入那个鬼镇进行清理。”

他顿了顿。

“教廷也会派出神职人员担任顾问，协助辨认和处理那些非世俗的部分。毕竟我们更熟悉这些。”

伊森点了点头。这比他预想的还要周全。

“能行吗？”他问。

“他们处理过类似的事情。”安德烈神父说，“虽然不常公开，但经验是有的。而且这次有教廷的人在场，应该不会出大差错。”

伊森沉默了几秒，消化著这些信息。

这意味著，他不需要再一个人衝进那个鬼镇，不需要再担心事后被官方盯上。有更专业的人接手，有正规的流程，有合法的身份掩护。

最主要的是那群东西可以得到清理，毕竟在伊森看来那些东西已有取死之道。

教廷的契约，正在发挥作用。

伊森点头。“那就好。”

安德烈神父看著他：“你还有什么担心的？”

伊森想了想，摇了摇头。

“暂时没有。如果需要我帮忙，隨时联繫。”

索菲亚修女站起身：“弹药和圣水是不是消耗了不少？我去给你补充。”

“谢谢。”

几分钟后，伊森离开教堂，背包里多了两盒圣银子弹、三瓶浓缩圣水。

阳光依然很好。

他走在回家的路上，经过那家社区咖啡馆，经过那棵叶子开始变黄的枫树，经过一个推著婴儿车的年轻母亲。

一切都那么寻常。

但伊森知道，在某个遥远偏僻的地方，一群人正在集结。国民警卫队的卡车正在驶向那片荒原，fbi的特工正在检查装备，教廷的神父正在低声祈祷。

他们的目標，是那个曾经险些吞噬他家人的鬼镇。

那些东西不管是什么，很快就会被清理乾净。

他推开家门。

莉莉正在客厅写作业，抬头看了他一眼：“哥，你怎么这么早回来？”

“事情办完了。”伊森说。

“那下午能陪我去公园吗？”

“行。”

他上楼，回到自己房间。

背包放在桌上，窗帘半拉著，午后的阳光在木地板上铺开一小片金色。

伊森在床边坐下，望向窗外。