“搜索！扩大搜索范围！追查敌人撤离的方向和踪跡！”

一小队日军士兵端著枪，小心翼翼地以战斗队形向铁路两侧的山林摸去。

但没过多久他们就退了回来，带队的小队长报告：“少佐阁下，敌人撤退得很乾净，痕跡虽然混乱，但进入山林后很难追踪。

而且……雪地里有很多老百姓的脚印和车轮印，非常杂乱，无法判断主力去向。山林里也可能有埋伏。”

中村次郎看著黑洞洞、仿佛要吞噬一切的山林，他知道对方既然打了如此漂亮的伏击和劫掠，撤退时必定也做了周密安排，此刻贸然追进去，很可能再次遭遇伏击。

看看自己带来的这点兵力，再看看这悽惨的现场和敌人可能的人数，他握刀的手背上青筋暴起，牙齿咬得咯咯响，却无可奈何。

“向旅团部发报……”中村次郎的声音乾涩沙哑，“我部已抵达段家庄附近。运输专列遭八路军大股部队伏击，所有物资被劫掠一空，押运中队全体玉碎。

敌人已向山区撤离，踪跡难寻。请求进一步指示。”

电报发回大同的日军旅团部，又迅速转往更高层。

几个小时后，太原，日军驻山西第一军司令部。

作战室內气氛凝重得能滴出水来。

墙壁上巨大的地图前，几位身著將校军服的高级军官脸色阴沉得可怕。

负责后勤和交通线安全的军官额头冷汗涔涔。

“废物！饭桶！”负责晋西北防务的师团长將手中的电报狠狠拍在桌子上，茶杯都被震得跳了起来，“整整一列车的补给！

足够支撑一次中等规模扫荡的物资！还有皇军一个精锐的中队！

就这么在距离大同不到一公里的地方，被一群土八路给抢了！炸了！井上那个蠢货，他是怎么押运的？

中村次郎又是干什么吃的？援兵是爬著去的吗？”

“阁下请息怒。”旁边一个参谋官硬著头皮说，“根据现场痕跡和中村少佐的报告，敌人数量至少在三个团以上，且有当地民眾大规模协助搬运。

他们准备充分，选择的地形极佳，伏击和撤退都异常迅速果断。

井上中队恐怕是遭到了突然而猛烈的打击……”

“我不要听这些藉口！”师团长咆哮著打断他，“这是对帝国陆军的严重挑衅！是对后勤线的致命打击！

刚刚结束的针对八路军的『铁壁合围』扫荡，耗费了大量物资，正准备进行下一阶段的肃正作战，现在补给被劫，许多部队的弹药和粮食储备已经见底！

没有补给，怎么维持占领？怎么继续扫荡？”

“是否立刻组织部队，对寧武、神池一带山区进行报復性清剿？”另一个军官提议。

“报復？拿什么报復？”负责后勤的军官苦涩地说，“被劫走的物资里包括我们为下次扫荡储备的相当一部分弹药和粮食。

大同、忻州等地的库存需要时间调集重新补充。

短时间內，前线多个据点和部队都面临补给短缺的问题。

燃料和车辆也不足，无法支撑一次大规模的快速机动作战。

而且……八路军劫走大量武器弹药后，其战斗力会进一步增强。此时贸然集结兵力进入其熟悉的山地，风险很大。”

师团长的胸膛剧烈起伏著，他盯著地图上寧武北部那片代表山区的阴影，眼中怒火熊熊，却又透著一股无力。

他当然想立刻派兵荡平那里，用最残酷的手段报復。

但现实是，刚刚结束的持续扫荡消耗了帝国军队大量的人力和物力，士兵疲惫，物资补给线拉长且脆弱。

这次被劫，更是雪上加霜。

在没有充分准备和可靠情报的情况下，发动一场大规模进攻，很可能变成一场消耗战，甚至再次被善於游击的八路军抓住机会反咬一口。

沉默持续了足足一分钟。

最终，师团长疲惫又颓然地坐回椅子上，挥了挥手，示意部下们退出去。

他只想一个人静静。

......

黑风沟崎嶇的山道上，一支绵长的队伍在夜色掩护下沉默地行进。

周近东走在队伍前面，脚步不慢，但每一步都踩得很实。

他身上那件缴获的日军尉官呢子大衣裹得紧紧的，夜里山风像刀子，刮在脸上生疼。

身后是县大队的战士们，个个身上都掛著东西。

有两人合抬著长条木箱的，箱子里是步枪子弹，压得扁担吱呀作响。

有肩膀上扛著麻袋的，麻袋里是白面，走一步就往下坠一下，战士得不停地把麻袋往上耸。

还有的抱著歪把子机枪，或者背著用麻绳捆好的三八式步枪，枪托在背上撞得砰砰响。

受伤的战士被用简易担架抬著，两个人一组，前面的走得很小心，生怕顛簸到伤员。

担架是临时用树枝和绑腿扎的，不结实，走一段就得停下来重新捆紧。

牺牲的四十七个战友，遗体也由战士们轮流抬著。

他们躺在担架上，身上盖著缴获的日军黄呢子军毯，脸被盖住了，只露出脚上那双破旧的布鞋或者草鞋。

抬他们的战士走得很慢，步子放得很轻，好像怕吵醒他们。

没有人说话。

除了脚步声、喘息声、扁担的呻吟声、器物碰撞的闷响，就只有夜风吹过山林时的呜呜声。

但沉默里有一股劲儿，一股憋著、攒著的劲儿。

王远走在周近东斜后方，背著一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装著从鬼子军官尸体上搜出来的地图、文件和几个望远镜。

他时不时回头看一眼队伍，又转头看向周近东的后背，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

任五六在队伍中间，肩上扛著两箱罐头，走得呼哧呼哧直喘气。

他脸上被硝烟和血污糊得看不清本来样子，只有眼睛在黑暗里亮得嚇人。

他旁边跟著李云归，李云归的大刀背在身后，手里提著一挺歪把子，枪管还微微发烫。

“老任，”李云归压低声音说，“你说……咱们这回，算是发了吧？”