那一夜，西园灯火通明。

刘宏喝了不少酒，看著歌舞，搂著美人，恍惚间仿佛回到年轻时候，那时他刚亲政，诛杀侯览、王甫，刻熹平石经，办鸿都门学，何等意气风发。

可现在呢？黄巾乱了......凉州叛了，并州丟了半壁，各地烽烟四起。

要不是有刘策在北方撑著，这江山......

“陛下，”蹇硕轻声提醒，“该歇了。”

刘宏摆摆手，醉眼朦朧道：“蹇硕啊，你说朕......是不是亡国之君？”

“陛下何出此言！”蹇硕嚇得跪地，“陛下英明神武，今日阅兵威震天下......”

“行了行了。”刘宏苦笑道，“朕自己知道。卖官鬻爵，宠信宦官，兴起党錮......后世史书，怕是要把朕骂惨了。”

他站起身，摇摇晃晃走到窗边，望著夜空：“可朕能怎么办？世家把持朝政，外戚虎视眈眈，朕不用宦官，用谁？朕不卖官，哪来的钱养兵？朕不压党人，他们就要压朕......”

蹇硕不敢接话。

“还好，”刘宏喃喃道，“还好有刘策。这小子能打，也能治民。幽州那四百多万人，吃得饱穿得暖，听说孩子都能上学堂了......朕这个皇帝做不到的，他做到了......”

...

何进回府后，砸了一屋子瓷器：“无上將军？呸！一个病秧子，也配称无上將军！”

幕僚劝道：“大將军息怒。陛下此举，无非是想制衡您。但兵权实际还在您手里，不必在意这些虚名。”

“虚名？”何进冷笑道，“他今天能自称无上將军，明天就能撤了我这个大將军！不能再等了......必须早做打算！”

与此同时，燕王府里，刘策也收到了平乐观阅兵的详细报告。

刘策听完匯报，愣了愣道：“无上將军？皇帝老哥这是......玩cosplay呢？”

郭嘉笑道：“陛下这是......迴光返照啊。”

荀彧嘆道：“陛下想重振皇权，用心是好的，但......太迟了。”

刘策看著报告，心里五味杂陈。

他能想像皇帝老哥站在高坛上的样子，这可能是刘宏这辈子，最后的辉煌了。

“传令徐达，”他沉声道，“加快并州整顿速度。”

乱世，真的快要来了。

...

同一时间，徐州，郯县，麋府。

书房里，愁云惨澹。

“大哥！真没法活了！”麋芳几乎是扑进书房的，抓起案几上的凉茶壶，对著嘴咕咚咕咚灌了半壶，才一抹嘴，將厚厚一摞帐册摔在兄长麋竺面前。

“你自己看！盐铺、酒肆、纸坊......全线告急！幽州来的细盐比雪白，没苦味，价钱还差不多，咱的粗盐堆在库房里都泛潮了！还有那美酒，喝过的人都说咱家的陈酿是马尿！更別说那宣纸了......”

麋竺不用看帐册，光看弟弟这德行就知道情况有多糟。

他瘫坐在胡床上，捏著眉心，有气无力道：“我能有什么法子？人家燕王那是点石成金的本事，背后是军队撑腰。咱们经商再厉害，还能跟刀把子讲价钱？”

“所以啊！”麋芳眼睛猛地一亮，凑到麋竺跟前，声音压得低低的，却透著热切道，“咱们得学甄家！冀州甄家，以前也就那样吧？自从把几个女儿，特別是那个甄姜与甄宓，送进了燕王府，现在是什么光景？北方商路，人家说一不二！钱像水一样流进去！咱们麋家底子薄吗？不薄啊！缺的就是这份『硬关係』！”