由於今川和德川在东远江对垒，武田和北条也在骏河对峙，要前往甲斐，只能先走中山道北上信浓。

相较於平坦的三河平原，山道崎嶇难行，队伍行至甲斐盆地便需四五日。

长庆骑在马上，望著周围险峻的山势，不禁想起武田信玄“甲斐之虎”的威名。

歷史上，信玄便是从中山道和东海道两个方向进攻的德川家。

能在这样的地势中练就天下闻名的骑兵军团，武田信玄绝非等閒之辈。

五日后，队伍终於抵达躑躅崎馆。

武田信玄早就收到了织田信长的来信，甚至派出了武田赤备在城下迎接。

猩红的鎧甲在阳光下耀眼夺目。更远处，数百名足轻整齐列队，阵型严整，鸦雀无声。

这就是“不动如山”吗？长庆心中暗嘆。

城门前，数名武將已等候多时，一位神情严肃的中年武士主动出列相迎。

他是长庆的邻居，秋山信友，经他介绍，长庆与其余武田家臣认识。

其中有两人身份最为不同。

马场信春，约莫五十余岁，面容刚毅，留著整齐的鬍鬚。原虎胤病逝后，他便是新的“鬼美浓”，歷史上號称其征战四十年从未负伤。

“攻弹正”真田幸隆，约莫六十岁，是“表里比兴（墙头草）”的真田昌幸之父。

“毛利大人远道而来，辛苦了。”马场信春上前一步，“信玄公在城內等候，请隨我来。”

长庆回礼：“有劳马场大人。”

躑躅崎馆佇立在平原之上，布局极具军事特色，三道城外还有三重掘壕。

城中道路宽阔，便於军队迅速调动。其背靠的后山修建有烽火台和几个支城守备制高点。

与长庆住过的城池相比，此处更近乎於一个军事堡垒。

四十五岁的“甲斐之虎”正值壮年，他的体型略显壮实，但双目炯炯有神。

左右两侧，武田二十四將中的半数赫然在列。

显然这种排场不可能是为了迎接长庆。

看来，武田不久后就要集中兵力击破北条，再完全攻占骏河。

“织田家使者毛利长庆，拜见武田信玄公。”

长庆恭敬行礼，呈上信长的亲笔书信。

信玄接过书信，看了两眼。

婚事的事他还有些犹豫。

北条和上杉都不是易与之辈，何况向西或者北面开拓疆土，对爭霸天下意义不大。

唯有西进，达成上洛才是正解。

他早晚要背叛的德川，如果联姻后又背叛信长，未免也太不要脸了。

“此事容我考虑一下。”信玄不动声色地合上了信。

他素来喜欢结交天下英豪，即便远隔数国，只要听说了哪位武將打了大胜仗，便会写信称讚对方。

“你就是攻略美浓立下无数战功的毛利长庆？”

“正是在下。”

“年轻有为。信长公能有你这样的家臣，是他的福气。”

长庆谦逊道：“侥倖而已。全赖主公运筹帷幄，將士用命。”

马场信春插话道：“毛利大人对军略颇有见解。听说你在森部之战中，曾用火攻守城？”

“那是情势所迫。”长庆答道。

“在开阔地带呢？”这次问话的是秋山信友，“比如平原地带，面对骑兵衝锋，你会如何应对？”

长庆感到殿內气氛微妙。

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