“是我逼你与织田为敌，是我逼你走上这条路。是我把浅井家推向深渊。当年我无力应对六角家，被迫隱居，明明你做的很好————我却忍不住干涉你，甚至和家臣们一起为难你————”

长政跪下来，抱住父亲：“父亲，別说了！我们投降，还来得及！”

“让我说完。长政，你是个好家主，比我强上百倍。若早听你的，浅井家何至於此？

如今到了这一步，总要有人负责。现在投降已经晚了————我不能让你陪著我去死！”

久政看向长庆：“毛利大人，烦请你转告信长公。浅井家背盟之事，是我久政一人之过，与长政无关。我愿切腹谢罪，只求信长公饶恕长政。”

“父亲！”长政死死抓住父亲的手臂，“不行！要死一起死！”

久政却笑了，笑得泪流满面。

“我拖著你落入了火坑，怎么能再带著你下地狱。你还有孩子————”

长政浑身一震。

“活下去。”久政轻声说，“替我活下去，替浅井家活下去。这是我最后的请求。”

说完，他站起身，走向殿后的佛堂。

长政想要追上去，却被长庆一把拉住。

“对不起，长政，您父亲的做法对你而言最安全————信长公的脾气————”

五月，织田信长回军近江。

他的本阵抵达小谷城外时，城上已经插满了织田家的旗帜。

信长在小谷城召见眾將。

“长庆，听说你单骑入城，劝降了浅井长政？”

长庆躬身：“是。浅井久政已切腹谢罪，浅井长政愿献城投降，臣服主公。”

信长挑了挑眉，“久政切腹了？真不容易，到了最后没犯糊涂。长政呢？”

“主公，在下斗胆，想为浅井长政求情。”

眾將纷纷低下了头，气都不敢喘。

前不久追击朝仓义景，竟然没有一个人跟上了信长，信长带著本阵杀到了越前，才停下等他们。

军议时，把他们一个个拎出来训了一顿。

佐久间信盛因为抱怨大雨难以追击，被信长大加申斥。

“求情？长庆，你知道你在说什么吗？”

“浅井家背盟在先，罪无可恕。但如今久政已死，长政投降，小谷城不战而下，近江豪族无不震服。在下听闻，主公將越前投降的豪族都委以重任————”

“可我没饶了朝仓义景啊！”

毛利长庆没料到信长的思路如此敏捷，一时难以组织言语为长政辩解。

秀吉突然跪下：“主公，毛利大人攻略近江煞费苦心，请主公看在他的功绩上饶恕罪人长政吧！”

光秀也跪下：”近江初定，宜怀柔不宜杀戮。请主公三思。

信长站起身，走到长庆面前，俯视著他。

“你解决了伊势、近江的大患，便以你的功劳，换他一条命？”

长庆眼也不眨：“是。”

“值得吗？”

长庆脑子里却想起了送往清州城的雪姬。

“在下只是不想看到————一—对恩爱夫妻，就此阴阳两隔。”

信长突笑起来，他甚至都忘了他那个养女长什么样子。

他一想到一向机敏的长庆，此刻却被他逼得胡言乱语，更觉得莫名开心。

对了，这还是长庆第一次为人求情。

念及於此，信长饶恕了浅井长政。

“浅井领地没收，你要留著他当家臣也可以。佐和山城五万石好好经营吧，现在回岩村替我盯著武田！”

永禄十三年五月，比歷史上晚了一个月。

这一年，天皇认为近几年京都地区战乱频发，理应消灾祈福，於是更改年號为元龟，——