说不清是什么缘故，一股极细微的寒意从后脊升起，像一根冰冷的银针，沿著脊柱慢慢往上刺，刺到后脑时，化作一阵轻微的麻痒。

这感觉来得毫无预兆，又消散得极快，快到他几乎以为是错觉。

可梁子翁养蛇二十余年，最信的便是直觉。

蛇是天底下最敏锐的生灵，与蛇相处久了，人也会沾染上几分蛇的本能——对危险的嗅觉，对异常的警觉，对那些尚未成形、却已在暗处蠢蠢欲动之物的隱隱感应。

他缓缓放下铁盖，转过身来，目光在昏暗的石屋中扫了一圈。

油灯火苗仍在摇晃，石案上的紫檀木匣搁得端端正正，墙角的药柜纹丝未动，地面上的尘土也没有多出任何痕跡。

一切如常。

可梁子翁的眉头却拧了起来，嘀咕道：“难道是错觉？”

思及此，便没有多想。

……

与此同时。

两人在市集中转了小半个时辰，买齐了活鸡、滷料、花椒、陈皮及几味提鲜的香料。

黄蓉怀里还抱著一罈子从酒铺里挑的陈年花雕，坛口封得严实，隔著黄泥都能嗅到一缕幽幽酒香。

回到客栈，黄蓉將食材往柜檯上一搁，衝著后厨的方向扬声道：“掌柜的，劳驾把这两只鸡杀了，褪净了毛，內臟留著別扔，我待会儿自己来收拾。”

掌柜连声应下，唤了伙计来提鸡。

黄蓉又细细交代了几句——刀口要从颈下开，鸡血用碗接著別洒了，热水烫毛时水温不可太高，免得烫坏了皮——那掌柜听得一愣一愣，心道这位姑娘哪里是来住店的，分明是来掌勺的。

陈砚舟在旁看著她有条不紊地安排，嘴角微微弯了弯，隨即拍了拍她的肩，低声道：“后厨交给你，我去请岳父。”

黄蓉头也不回地摆了摆手，已然捲起袖口往后厨走去，嘴里还嘀咕著什么“滷汁要熬足两个时辰才入味”。

陈砚舟转身上了楼。

黄药师住在二楼最里头的天字號房，门扉紧闭，窗户亦拉著帘子，將秋日午后的天光挡得严严实实。陈砚舟走到门前，抬手叩了两下。

屋內没有应声。

他又叩了两下，稍重了几分。

“进来。”

黄药师的声音从门后传出，语气里带著一股不加掩饰的不耐。