谢清匀双手接过，展开细看。

皇帝扫一眼，尚且记得当初谢清匀来请奏，站得板直，言说的是自己和离的事宜，却似在谈论朝政。

“既是如此，和离的事无需再缓。”

谢清匀合起折子，指尖微紧：“是。”

又想到：“四娘已然离京……”

皇帝声音听不出波澜情绪：“她在太后的福康宫里，已经命人来书房。”

半刻钟后，御书房外响起太监的通传声，秦挽知入内，第一眼便看见了静立的谢清匀。

她收回目光，恭敬行礼。

皇帝的声音从上方传来，道：“起身。”

“太后与朕提起，想先见你一面，都与你说了吧？”

秦挽知颔首，轻声：“是，妾身已知晓。”

皇帝：“和离后重归本宗，不过京城是尴尬了些，搬出去亦无不可。听闻你现在在观县，往后是打算在那长住，还是另有安排？”

两炷香无声无息中燃尽。

皇帝赏赐之丰厚，远超常例。秦挽知心知，这背后必有谢清匀在御前的周全与太后的恩典。

宫道漫长，微风拂过她的衣袖，她对他道：“仲麟，谢谢你。”

“昨夜也多谢你前去。”

至于意外，谢清匀不言，意有不想为人知。她不方便直接问秦玥知，但她明了秦玥知性格为人，绝不是那样胆大乱来的性子。

她继续道：“其中或有误会，我代她向你赔罪道歉。”

谢清匀忽然感到莫大的空虚。他知道，他对她所作所为，她好似都能察觉并得到她的回应。

他们日复一日，年复一年，在这种相互观察和体会中维持着夫妻感情。

他心里燃起的那点火焰没有缩小，也不再继续长大，在轻轻摇晃。

他总能敏锐感知到她的情绪，她的进与退。

“要走多长时间？”

谢清匀问：“年前，会回来吗？”

秦挽知如实道：“我也不知。”可能半个月，也可能半年，没有出发前她给不出答案。

-

谢清匀回到府中，韩寺来请罪，是他放错了位置，忘记叮嘱，致使下人们出错。

谢清匀神色平平，没有追究。

次日，皇帝允准丞相谢清匀和夫人秦挽知和离，循例撤去秦挽知一品诰命夫人封号。

“夫妇缘悭，情难强合。今既商议和离，朕准其所奏。”

又在赏赐秦挽知的圣旨中写道：“念往日辅佐之功，特赐黄金千两，锦缎五百匹，并居宅一处，地方官员宜加抚恤。”此旨告知京城百官，虽姻缘已断，但秦挽知依旧蒙受天恩。

而这些与秦挽知已没有关系。

孟玉梁得知秦挽知即将远游，临行前特意赶来，直言会替她看顾好小院，又将一册精致的地志交到她手中。

在一个平平无奇的冬日，秦挽知四人轻装简行，离开了小院。

秦挽知从前想象过，在宣州时，在一些感到疲惫的时候。

然而，天南海北辽阔得出奇，远超出她昔日想象。

一路走走停停，碰到过很多麻烦事，也遇见过很多值得记忆的人与事。

离开前，秦挽知没有再见谢清匀和两个孩子，她给鹤言灵徽留下了信。他们会伤心，但他们也太过懂事，以致秦挽知能想到兄妹二人读信时的反应。

抵达第一个落脚处时，秦挽知给谢鹤言和谢灵徽寄出了第一封信。

自此，又过一个月，再没有寄信。

新年已至，观县的小院里漆黑无光。

而此时的秦挽知，正立在边陲的雪山脚下。灯笼与月色交相辉映，将巍峨雪山照得晶莹剔透。

当地村民热情相邀，他们四人便融入这异乡的贺岁人群中。

旭日东升时，爆竹声里迎来了新的一年。

新年新衣，兄妹二人穿的新衣，皆是此前秦挽知为他们准备。元旦那日，谢府中拜年的谢鹤言和谢灵徽收到了第二封信。

由秦挽知提前半个月寄出的，在元日送到了京城。

谢灵徽迫不及待地接过了信，和哥哥进屋关上了门细读。

这封信写得稍长，将半个月的游历娓娓道来，字里行间尽是牵挂与叮嘱。

信尾——

新年快乐，岁岁无忧！

谢灵徽看了一遍又一遍，把从爹爹那里顺走的舆图拿出来，用朱笔圈出位置。